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有人造访了坡上的那一间洋房。
剑姬之青离开了房间，刚下到一层楼，准备去找些事情做的时候，刚巧碰见枪姬之蓝和两列女仆迎接来客。
“咦？”
有客人？剑姬之青疑惑地皱眉。
尽管“工房”这些对外事务一般是由她来处理的，但是她这几天一直处于休息状态，确实是脱了节，所以不知道也是正常的。
来访者是一位老人。
他留着长长的浓密的白色胡子，似乎已经上了年纪，手里撑着一根手仗，也不知道是作拐杖之用还是只是装饰品，因为对方头上还顶着大大的绅士服，一身正装熨得板直的，宛如上个世纪的英国绅士。
那时候的英国绅士，手上总爱着拿着一根手仗。
“哦？”英国绅士似乎注意到站在二楼的剑姬之青，抬起了苍老的脸看了过来。他的视线深邃得可怕，像两洞深不见底的奈落深渊，“又多了一个可爱的小姑娘呢。”
剑姬之青愣住。
不仅因为对方的视线，而是对方明明说的是英语，但脑海里却直接理解了，就像是在听惯常的语言一样。
应该是某种魔法吧。
剑姬之青隔空朝对方行礼，缓缓搭住楼梯的扶手走了下来。老人也行了个帽礼，一度露出一头苍苍白发。白发修剪得很整齐，就如同他身上的衣服一样。
“这位是……？”
剑姬之青朝绅士老人恭敬地微笑，对方也笑容以对。
“青，这位是埃尔·梅尔路德·阿伦德尔。”枪姬之蓝表情平淡地介绍说。
“原来是阿伦德尔公！”
剑姬之青诧异非常，没想到这位来自西欧的时刻魔法师会出现于这里。对方不仅是时刻魔法师，更是梅尔路德家族的家主。梅尔路德家族可是西欧的魔法师里的名流，出过很多知名魔法师，也是“轴”魔法的权威。
“呵呵，幸会，剑姬之青小姐。”
埃尔朝剑姬之青主动伸出了手。
“阿伦德尔大人客气了，”剑姬之青没敢回握那只手，“奴只是主人的仆人，实在是没有资格和阿伦德尔大人握手。”
剑姬之青卑微一笑。
“无妨，虽然我身负阿伦德尔之名，但我不是什么高贵之人。既是魔法端里的同道，就岂有高低贵贱之分？”
埃尔露出鼓厉的笑容。
剑姬之青一时有点失措，不知道该如何是好。按理来说，她是没有资格回握那只手的，但对方把话说到这程度，她不回握又有失礼之嫌。
幸好，救星来临──
“哦？连小青也在啊。”
挑灯者看着修身的青色旗袍，出现在挑高大厅的二楼，修长白晢的手指扫过紫心木制成的扶手。
她踏上了阶梯。
她长长的头发像是黄金拉成的丝线，耀眼而轻柔，绑成发髻上插着发钗，多余的部分则绑成了麻花辫，伴随着她的动作轻晃。她手上还拿着团扇，优雅的脸上点缀着东方的柔雅，但又不失西方的深邃。
“哦哦，‘挑灯者’阁下，上次在协会上曾经有幸与您见面，没想到几年过去，您的风华更胜当日啊……”
阿伦德尔再次脱下自己的绅士高帽，盖在了胸前，微微垂头向挑灯者行礼。挑灯者步下楼梯，来到老人的面前回了一个礼。
她行的却是中式的礼仪。
“‘徘徊于时间之翁’埃尔·梅尔路德·阿伦德尔阁下，您可是时刻之首，对于小女子这种末位者，大可不必要如此厚礼。”
尽管话上是这样说的，但是“挑灯者”的语气不卑不亢，没有任何尊重，也没有任何看轻。
换言之，她根本没有把对方时刻之首的地位放在眼里。
“呵呵，”埃尔轻抚白胡，“谁不知道‘挑灯者’依格莉丝·艾莉森流有妖精的血脉，更是最年轻的时刻魔法师，拥有着一个军团的人偶，可是真正能够以一己之力匹敌一支军队的大魔法师呢？”
“但，我在‘徘徊于时间之翁’的你面前，就像是一只鸡蛋一样易碎。”
“挑灯者”用团扇遮住嘴巴，笑眯眯地说。
老者也笑容满脸的。
不过，站在旁边的剑姬之青都能在对方眼里看见一种审视。
这种审视是属于魔法师之间的审视，而审视的标准只有一个，就是：“能不能吃掉对方呢？”
魔法师之间自相残杀并不罕见。
有为证明自己的力量比对方更强的，有贪图对方财产的，也有纯粹是因为看对方不顺眼就大开杀戒的──魔法师之间的残杀理由千种万种，而这也意味着他们并实不需要理由。
理由？
随便捡一个来用就行了嘛，因为理由有许多，多到像沙子一样。
两人的审视持续了很久。
他们真的仅是互相对视，身上的魔力甚至没有任何波动，一切都发生在无声无息之间