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回到建康，赵皇大肆封赏益王、祖惕、祖云等。祖惕、祖云被擢升进入尚书省，参与朝廷决策，而历城军务统领则由韩裕接任。祖惕本想让祖云接任历城统领，自己孤身进入建康任职，这样祖家还能保有对历城兵力的实际控制权，但赵皇没有同意，而且祖云也很想进入建康朝堂任职。祖云道：
“大哥性情耿直，如我也能进入尚书省，则可协助大哥与沈约等分庭抗礼。韩裕在大哥任下日久，对大哥还算是忠心耿耿，只要能加以笼络，也可为我们所用。”祖惕祖云临行前，特意宴请韩裕。韩裕表示，接管历城军务后，仍然以祖惕马首是瞻。祖云暗示，会投桃报李，在建康为历城争得更多钱粮、军备、兵力支持。
祖惕进入尚书省任副相，地位仅次于沈约。祖云任工部尚书，掌握水利交通工程实权。两人皆参与朝廷核心事务决策，权力影响不小。赵皇有意如此安排，以牵制沈约、谢志、于信、恒玄等对朝堂的控制，同时，将祖惕祖云调离历城军务，也可避免祖惕功高震主。韩裕虽接掌历城军务实权，但其爵位官阶并不算高，这次奖赏军功，将他的多数军功划归到祖云头上，以便将祖云提升到工部尚书一职，而对韩裕的奖赏较少。韩裕心虽不满，却不显露于外，又想到自己掌握了历城十万精锐的实权，也就放下不满了。
沈约对赵皇如此的人事安排并未反对，一来是也想将祖惕祖云调离历城，二来是在韩裕率万余精锐相助祖惕时，沈约借机派遣万余精兵，进驻历城。若是祖惕继续执掌历城，多半会想法设法要求这万余精兵退出历城，而由韩裕接掌历城，因其官职不高，而且沈约对其有提携之恩，就不会提出退兵要求。这万余精锐驻扎在历城，以后可逐渐扩容，是沈约影响历城的一支重要力量。
两日后，沈约在相府设宴为祖惕祖云洗尘，欢迎他们进入建康任职，谢志、于信、恒玄等高官俱皆作陪。大家推杯换盏，一团和气。沈约大赞祖惕北伐收复豫州，祖惕则感谢沈约在战局转折之时，发函提供重要信息，给出破敌良策。酒过三巡，一条巨大鲜嫩的烤鱼端上桌来，令人视之，味蕾打开。沈约道：
“此鱼名曰江鲟，味道极其鲜美，祖兄好好品尝一下。”厨师将鱼肉切成小片，端到祖惕祖云面前，两人品尝之后，果然味美柔嫩，连胜赞叹。沈约笑道：
“此鱼鱼腹最是滑腻鲜嫩，是全身精华之处。”那厨师一点点掰开鱼腹，祖惕祖云饶有兴致的观看，掰到最后，鱼腹中竟然出现一把精锐的短剑。那厨师拿起短剑，迅速刺往祖惕，祖惕下意识往后一躲，奈何速度太快，避无可避，短剑一举刺入祖惕胸中。众人惊呼，祖惕到底是沙场老将，立即一手握住刺客的手腕，一脚将其踢出桌外，沈约恒玄反映迅速，一把按住刺客，侍卫急忙赶上前去，拿下刺客。
沈约传唤太医救治，祖惕淡然道：
“我身着铁甲护体，不碍事。”话音刚落，祖惕忽然面色乌黑，颓然倒地，祖云一把扶住祖惕，大叫：
“剑上有毒，解药！”那刺客仰天长笑：
“这把剑是上古名剑鱼肠剑，足以刺穿护甲，剑尖抹有剧毒，我也不知毒为何物。祖惕你马上就要去见被你害死的地底冤魂。”祖云怒道：
“我们与你有何冤仇，你要取我大哥性命。速将解药拿出，否则你一家老小都得陪葬。”那刺客冷笑道：
“我是樊桐，那夜你屠杀我樊家满门，此仇岂能不报？你还劫掠周昌装有大量黄金的货船，将船员全部杀死沉江，船上的舵手是我的救命恩人，你说这样的大仇焉能不抱？”祖云没想到，这两项惊天秘密，居然被他所知，而且当众和盘托出，不由一时语塞。那刺客讥讽道：
“没话说了吧？祖惕是这两项血仇的策划者，而你是执行者，本应将你一并除去，奈何只有一剑一人，力有未逮，今日且放过你。但你私灭满门，劫掠客商，哪一项不是死罪，自然有他人代我动手。”祖云心念流转，大怒道：
“一派胡言，含血喷人，今日先取了你的狗命。”祖云将鱼肠剑投掷而出，正中刺客樊桐的脑门，樊桐当即毙命。恒玄冷冷道：
“樊桐死了，解药更不会有了。”祖云呆了一呆，回到祖惕身边，祖惕已经气绝身亡，祖云扶尸恸哭。次日，朝廷宣布，祖惕功勋卓著，准予国葬。祖云白天答谢各级官员的吊唁，夜晚则在愁思自己的未来。祖惕死去，祖云就失去依靠，樊桐临死前的控诉，如果详加调查，未必不能查出蛛丝马迹，那自己目前得到的一切，可谓岌岌可危。
祖惕安葬后，祖云接到圣旨，因祖惕并无子嗣，其魏国公爵位，由祖云继承，祖云安顿好诸事，尽快赴任工部尚书一职。祖云暗道侥幸，看来一切未曾生变。祖云上任工部尚书后，本欲安排自己的亲信接任工部侍郎等实干要职，不想没得到批准，这些实干要职最终还是由朝廷指派。祖云心生不满，但也无可奈何。若是祖惕在世，这类事情就不会发生，可惜今时不同往日。
祖惕死去，益王杨启也失去重要支持，不要说挑战太子之位，就是自保也须暗藏锋芒。一日，祖云拜会益王，益王叹道：
“如今肯来拜访小王的，也只有祖大人你了。想我们刚回建康接受封赏之时，府前可谓车水马龙人如潮，想不到祖将军刚刚仙逝，就变成门前冷落车马稀了。”祖云道：
“王爷不必感怀，如今皇上只有你和太子两个儿子。我大哥在世，自是助王爷明争太子之位。如今大哥不幸逝去，王爷要想再争太子之位，只能另辟蹊径。”