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回到家里，陈卿把两本收税的册子重重的扔在地上，看一眼正在做晚饭的母亲杨氏，大发雷霆道：“儿子再也不想干这吃人的差事了。”杨氏知道他是又受了气，也不言语，把册子捡起来用手掸掸上面的灰尘，重又放好。
陈琦刚好从外面回来，忙问怎么了，听到陈卿讲起今日的遭遇，他也一个劲的唉声叹气。
陈卿说他不想再在这官仓干下去了：“这帮狗官酷吏，我一想起来就来气，儿子这种性格最见不得人受苦，而如今却给我安排些催税索捐的活计，我实在不愿每天跟他们这些让人恶心的东西打交道。”
“我准备明儿一早，就去跟那个混蛋杨三池说，这活我不干了，他他妈爱找谁找谁去，老子就是不干。”
他一口口唾骂着，好容易才消了消气，转眼看看旁边的陈琦。
却也奇怪，老爹这回这是咋了，以他的火爆性子，这要放在以前他这么不干，陈琦早就开始骂了，这回却啥也没说，好半晌伸出粗黑的手掌在他肩膀上轻轻拍了拍，仍是没有半句话。
这时杨氏把饭做好了，给他们每人盛上来一碗，陈卿一看是小米黄豆细面做成的调和饭，跑了一天肚子也着实饿了，便提起筷子吃上一口，香喷喷的，随之又不由得想起那牛老汉家锅里那一团黑糊糊的杨树叶，顿时一阵干呕，放下筷子，饭都吃不下去了。
“卿儿，怎么了？”杨氏走过来关切的问道。
陈卿这才把在那牛老汉家里看到的黑糊糊跟爹娘说了。
杨氏是个心软的人，听完也一阵心酸，正盛饭的手也停了下来。
“你还不知道吧，你爹，上午也接到通知了，说今年征收夏税秋米，每个村还是里长负责，今年的里长又轮到咱们家了。”
“什么？里长？”陈卿一听，再看一眼旁边的父亲，终于明白了老爹这回一声也没吭的原因，脸跟着沉了下来。
明朝实行里甲之制，以110户编为1里（明代里的建制相当于今天的乡），由当地丁粮最多的10户担任里长，其余100户则称为甲首。10名里长以10年为一个周期轮流应役，根据丁粮多寡预先编排顺序，每年由1名里长率领10名甲首应当差役，并负责“管摄一里之事”。
其实主要的任务就是负责一里之内110户百姓税粮的催缴，传达官府命令、编排各种差役等等，因为是直接服务于官府，所以里长大多不敢有丝毫怠慢，生怕担上什么责任，就拿催税这件事来说，就是吃力不讨好，得罪人不说，到时候收不够税，里长还得承担责任，轻则赔付，重则坐牢的。
陈家在当地算是大户，今年轮到他们家做里长，按说做个头头，在别人眼里也多少算个差事，如果放在丰收的年成，还是有人愿意干的。可今年这种情况，旱成这样，地里的庄稼几乎都是绝收，这个时候做里长不是找死吗。陈琦那是百般不愿，可这是县里的命令，有官府王法在那里，他又没办法拒绝，这就像徭役一样非上不可，陈琦无奈只得勉强服从安排。
陈琦看着儿子一副愁眉苦脸的表情，长长叹了口气。陈卿知道父亲接下来要面临的压力也很大，也就不再多说。
谁料陈琦脸上的肌肉一拧，也开始咒骂道：“这狗日的官府我也知道它忒不是东西了，尤其是这个胡知县来了以后，简直是个王八蛋，今年咱家的四十亩地也几乎是颗粒无收，眼瞅着自己的粮食也交不上，还怎么去催别人家，要不是咱家底子厚，今天该要饭的就是咱们了。”
陈卿迎上他愤怒的目光，重重的点了下头，随之又想起什么，抬头问道：“怎么，咱家的税粮，也交不上吗？”
陈琦别他一眼道：“你小子这话说的，咱的地也在这里，也是一样的旱了两年了，别人都绝收，咱就能躲得过吗？四十多亩地，今年全完了。”
“四十多亩……”陈卿默念着，光顾着为别人家发愁了，居然忘了自己家如今种着伯父家的田地，加起来也有四十多亩，按照朝廷税制，眼下光是夏麦就得交税四石，接下来秋米也得这么多。
“咱，咱家里，没粮食了吗？”他嗫嚅的问道。
陈琦又是一声叹息道：“儿啊，咱家虽相对富裕点，可要一下子拿出这么多米麦也是难啊，听说这市面上一石粮食都涨到二两银子了，你算算咱得要多少钱才行，这可是白花花的银子，能不心疼吗？”
“前些日子，陈奉让人捎信儿来说，过些日子他就回来，你伯父那里这两年生意也不怎么好，咱们一家子这吃喝拉撒各种花费，你又一向喜欢接济别人，大手大脚惯了的，咱家哪里还有那么多钱啊。”
陈卿惭愧的低下了头，想起前些日子自己还掏出仅有的银子买了那么多种子粮，全村都发了，唯独自己家，他总觉得家里条件还算不错，却没想到经过这些年，父母手头也早已拮据。
“爹你不用担心，我不是跟你说了吗，当初我在