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’、最能让人‘信服’的时机和方式，将这份‘书简’的内容，以及我们想要他们知道的意思，巧妙地‘公布’出去。要让所有人都‘看到’绝望，也要让他们‘看到’本王，是唯一能带他们冲出绝望的那道‘光’！”
“诺！臣定当谨慎行事，寻得最佳时机。”褚如水肃然拱手应命。但应诺之后，他却没有立刻退下，而是沉默了片刻，脸上罕见的露出一丝极其严肃、甚至带着点探究的神色，看向江锋，用一种近乎自言自语、却又确保江锋能听清的音量，缓缓问道：
“大王，臣还有一问，或许不吉，但……不得不思。如果……臣是说如果，万一，那信中所言并非全然的谎言，甚至……有几分是真的呢？蒋氏真的出了变故，方谷新军真的受挫，甚至幻乐府……”他没有说完，但意思已然明了，“我等，又该如何自处？”
这个问题太过尖锐，也太过“不祥”，让城头原本因定计而略显亢奋的气氛瞬间为之一凝。
江锋闻言，先是一怔，随即像是听到了更大的笑话，再次哈哈大笑起来，笑声比之前更加响亮，却也隐隐透出一丝不易察觉的虚张声势：
“哈哈哈！丞相啊丞相，你怎么也疑神疑鬼起来了？怎么可能！我江家三代人筚路蓝缕，苦心经营，方有今日曲州之基业！德诏蒋氏、方谷新军，乃至幻乐府，皆是这基业的重要支柱，根深蒂固，岂是一个乳臭未干的刘懿，在短短数月之间就能撼动、甚至推翻洗牌的？绝无可能！这定是刘懿小儿的疲敌之计、乱我心神之策！丞相万不可被其迷惑！”
他的笑声在风雪中回荡，充满了对自己家族实力的绝对自信，以及对敌人伎俩的不屑一顾。
然而，褚如水却并未被这笑声感染。他出奇地认真，甚至上前半步，目光紧紧锁住江锋，追问道：“大王，世事难料，人心难测。战场之上，瞬息万变。刘懿此人，虽年轻，但观其用兵行事，并非无谋莽撞之徒。从他假意投诚、蛰伏隐忍，到突然发难、联合东境边军围城，步步为营，心机深沉。若他真在外郡有所动作，也并非完全不可能。大王，我们……是否需要做一些最坏的打算？如果……信中所言，哪怕只有一部分是真的，我们该怎么办？”他的语气里，罕见地带上了一丝近乎执拗的忧虑。
看着褚如水那张在风雪中显得格外严肃、甚至有些苍白的脸庞，江锋脸上的笑意终于渐渐止歇。他沉默了下来，重瞳之中光芒闪烁不定。他并非完全没有想过这种可能性，只是骄傲和长期以来对自身实力的认知，让他本能地排斥这种“不吉利”的假设。但褚如水如此郑重地追问，让他不得不正面面对这个隐藏在心底角落的幽灵。
他缓缓转过身，双手再次扶住墙垛，眺望着被风雪笼罩的、未知的远方，仿佛要穿透这重重阻碍，看清曲州大地的真实情况。许久，他才用一种低沉而缓慢、却带着不容置疑的决绝语气，缓缓说道，既像是在回答褚如水，又像是在告诫自己：
“丞相所虑……不无道理。然，我江家儿郎，自追随先帝起兵以来，历经大小战阵无数，遇到过绝境，也遭遇过背叛，但从未有过……”他顿了顿，声音陡然提高，斩钉截铁，“从未有过不战而降的先例！更未曾有过向刘氏父子这等阴险小人低头的传统！”
他猛地转回身，目光如炬，直视褚如水：“如果……如果真的到了那一步，外援尽绝，内城将破，我江锋，身为江氏族长，身为尔等之王，自有王者的死法！我江家，可以战死，可以败亡，但绝没有跪着求生、摇尾乞怜的儿郎！这太昊城，便是我江锋，也是我江氏一族的最后坟冢！纵使身死，也要崩掉他刘懿几颗牙，让天下人看看，何为江氏风骨！”
这番话，说得慷慨激昂，充满了武人的血性与家族的骄傲，但也透出一股浓浓的、穷途末路的悲壮与决绝。他没有具体说“怎么办”，但“王者的死法”、“最后坟冢”、“崩掉几颗牙”，已经清晰地表明了他的态度——宁为玉碎，不为瓦全。
褚如水听着这充满血腥气与末日感的宣言，心中最后一丝幻想也彻底破灭了。他明白了江锋的选择，也明白了自己未来的道路，将与这位已经走上绝路的“兄弟”和“君王”，一同走向那个注定的结局。他喉头滚动了一下，所有劝谏、所有谋划、所有关于“保存薪火”的念头，在这一刻都显得苍白无力。他只能垂下眼帘，将满心的复杂情绪——悲哀、无奈、一丝敬佩，还有深重的绝望——掩藏在眼底，用几乎微不可闻的声音，自言自语般喃喃道：
“……臣，明白了。”
江锋似乎很满意褚如水这最后的“明白”，他脸上重新露出那种混合着豪迈与疲惫的笑容，用力拍了拍褚如水的肩膀，力道之大，让褚如水微微踉跄了一下，大笑道：“明白了就好！明白了，就无需再瞻前顾后，只需想着如何多杀几个敌人，如何死得其所，如何不负我江氏威名！”
风