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雪依旧未歇，甚至有加大的趋势。天色在不知不觉间，已从铅灰转为深黛，夜晚即将降临。两人在雪中，又低声商议了一些具体的细节：如何“泄露”消息，如何观察城中反应，如何暗中整备最后的突围力量，如何在必要时刻进行最严厉的弹压……这些谈话内容冰冷而残酷，只有呼啸的风雪听得真切。
或许是共同定下了这背水一战的最终方略，或许是那封荒唐来信带来的共同嘲笑冲淡了隔阂，也或许是这即将到来的“永夜”让两人都产生了一种类似殉道者的共鸣，江锋和褚如水之间那种尴尬与无话可说的气氛，竟悄然消融了不少。两个大男人一旦打开了关于“正事”的话匣子，又涉及到如此关乎生死存亡的详细谋划，聊起来便没个头儿，从午后一直碎碎叨叨地商议、推演、补充，直到天色完全黑透，城头燃起昏暗的火把，仍觉得有些意犹未尽，仿佛要将这可能是最后一次的长时间独处，充分利用。
最后，当所有能想到的细节都大致敲定，寒风更加刺骨，雪花扑打在脸上生疼时，江锋忽然主动上前一步，伸出他那戴着铁护臂的、粗壮有力的手臂，有些生疏却不容拒绝地揽住了褚如水细瘦的肩膀。这个动作充满了武人的直接和久违的亲近感，让褚如水身体微微一僵，但并未挣脱。
江锋凑近了些，带着酒气和一种试图找回过往的热情，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：
“兄弟，正事儿说得差不多了。这鬼天气，冻死个人！走，别在这儿喝西北风了！本王……不，我！我那里，王府后园的老梅树下，还偷偷埋了一坛上好的‘烈火烧’，是当年打下太昊城时从太守府里搜出来的，有些年头了，平日里舍不得喝。今个儿天寒，夜雪又大，正是取来暖身的好时候！”
他用力晃了晃褚如水的肩膀，语气带着一种刻意营造的、属于旧日兄弟的随意与热络：“就咱们俩！找间暖和的屋子，把那坛酒起了，再想法子弄点下酒菜……哪怕是碗苦菜汤呢！就着炉火，好好喝上一顿，聊他个通宵！咱可说好了啊，”
他盯着褚如水的眼睛，强调道，“今夜，没有大王，也没有丞相，就只有你江锋，和我褚如水！就像……就像当年在蒋兄府上那样！如何？”
褚如水被这突如其来的、充满怀旧色彩的邀请弄得有些恍惚。自从凌源刘氏被刘权生设计颠覆、江锋正式走上争霸之路以来，他已经很久很久，没有见过江锋如此“人”的一面，如此放下身段、主动邀约、试图找回旧日情谊的时刻了。他隐约记得，江锋上一次露出这般纯粹的开怀笑容，并与人痛饮至天明，还是在蒋星泽大病初愈、三人皆以为前路光明的那一天晚上。
那一夜啊！明月当空，清风徐来，他们三个人就坐在蒋府后院的凉亭里，谈古论今，指点江山，意气风发，喝掉了一车的美酒，笑声几乎要掀翻亭盖。那时，蒋星泽还在，江锋还未称王，他也还不是需要运筹帷幄、算计生死的丞相。转眼间，故人已逝，山河破碎，只剩下他和江锋，在这风雪围城的绝地，试图用一坛老酒，去温暖早已冰冷生疏的情谊，去祭奠那再也回不去的往昔。
一股巨大的酸楚猛地涌上褚如水的心头，眼眶瞬间湿热。他连忙借着低头掩饰，深吸了几口冰冷的空气，将泪意逼回。再抬头时，脸上已挤出了一个同样带着追忆与复杂情感的微笑，声音有些沙哑：
“……好。就如当年。今夜，只有兄弟。”
他的应和，让江锋脸上的笑容更加真切了几分，那笑容里，除了刻意，似乎也真的找回了一丝久违的轻松。两人不再多言，江锋松开了揽着褚如水肩膀的手臂，改为拍了拍他的背，然后率先转身，踏着厚厚的积雪，沿着城头马道，向城下走去。黄金甲胄在火把和雪光映照下，反射着冰冷而孤独的光芒。
褚如水默默跟在他身后半步的位置，看着前方那个高大却已显孤寂的背影，心中百感交集。风雪呜咽着掠过城头残破的王旗，仿佛在为一曲即将终了的悲歌，奏响最后的序章。而那一坛埋在老梅树下的“烈火烧”，不知能否真的驱散这彻骨的寒意，又能否让这对走向末路的君臣兄弟，在醉意中，暂时忘却眼前的万丈深渊？