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“看看这座城市，维克托。你让它活过来了。”
“十五年前，这里是一片死地。”
“而现在，人们在这里生活，贸易，满是烟火气，和十五年前的战争之前一样。”
“是你和你的学院，给了这座城市新的骨架和血管。”
夏海峰转过身，
“你的工作，比我的更有价值。我只是一个裱糊匠，修修补补，维持着这栋房子不倒。而你，是真正的建造者。”
夏海峰的话让这个年过半百的帝国工程师，眼眶不由得有些发热。
“去吧。”
夏海峰挥了挥手，
“我等着看以太屏障升起的那一天。”
维克托对着夏海峰，深深地鞠了一躬，那是尼赫喀拉的理解。
当书房的门再次关上，夏海峰脸上的那丝温和迅速褪去。
他重新坐回椅子上，将自己扔进柔软的靠背里。
他刚才说的，并非全是客套话。
维克托和他的学院，确实是这座城市重建的最大功臣。
但夏海峰也清楚，技术和工程，并不能解决所有问题。
就在昨天，东城的粮市发生了一场不大不小的骚乱。
起因是一个人类粮商，指责一个鼠人苦力偷了他的粮食。
双方争执不下，很快便演变成了斗殴，并迅速波及了周围的商贩和民众。
鼠人巡逻队及时赶到，用他们的方式“平息”了事端——将参与斗殴的双方，无论人类还是鼠人，全部用电击棍打翻在地，然后拖去了地下的劳动改造营。
事情看似解决了，但夏海峰知道，这只是冰山的一角。
随着城市人口的不断增加，不同种族之间的摩擦也日益频繁。
人类的狡诈，玉血族的傲慢，鼠人的暴戾，这些根植于血脉中的天性，不可能因为一部法典或者几支巡逻队就轻易改变。
更让他感到不安的，是来自地下的暗流。
Side1对伏鸿城的控制，远比表面上看起来要深。
除了驻扎在这里的军队，莉莉丝还留下了一个庞大的情报网络。
那些隶属于隐刺氏族的刺客们，渗透在城市的每一个角落。
他们监视着每一个人，包括他这个名义上的天离王。
夏海峰毫不怀疑，自己书房里的每一次谈话，都会在半小时内，以书面报告的形式，出现在莉莉丝或者那个埃希里加的桌案上。
他就像一个提线木偶，被无数看不见的线操控着。
他努力地维持着舞台上的平衡，扮演着一个合格的城市管理者，但内心深处，却充满了对未来的迷茫和不安。
他拿起桌上的一份文件，那是关于竹林渡口的防务报告。
妙影果然没有食言，一支由三千名帝国戍卫组成的精锐部队，已经正式接管了那里的防务。
他们带来了震旦最先进的连弩和火炮，将那个小小的渡口，改造成了一座名副其实的军事要塞。
一把悬在头顶的利剑。
夏海峰放下报告，揉了揉眉心。
他走到书房的另一侧，那里挂着一幅巨大的地图。
不是伏鸿城的工程图，而是一幅完整的震旦全舆图。
他的手指，缓缓地划过地图上的山川河流，最终，停留在了那座金碧辉煌的城市——巍京。
曾几何时，那里是他的家。
一阵轻微的敲门声打断了他的思绪。
“进来。”
门被推开，一个身穿黑色紧身衣的玉血族侍女悄无声息地滑了进来。
她的脸上带着一张银色的面具，遮住了上半张脸，只露出一双血红色的眼睛和苍白的嘴唇。
“主人。”
侍女的声音如同耳语，
“客人来了。”
夏海峰点了点头，
“带他去密室。”
几分钟后，夏海峰穿过书房后的暗门，走进了一间没有任何窗户的密室。
密室的中央，一个全身都笼罩在灰色斗篷里的人影，早已等候在那里。
“好久不见，‘天离王’殿下。”
斗篷人影开口，声音沙哑，带着特殊处理过的不似人声的味道，让人分辨不出音色，
“或者，我应该称呼你为老鼠的木偶？那个鼠人很快要复活了，你很快就又要变成真正的傀儡了。”
“内卫的情报网，还是那么灵通。”
“彼此彼此。”
被称为内卫的斗篷人影，将一封火漆封过的信函，放在了桌面上，
“这是殿下让我带给你的东西。”
“殿下？”
“妙影殿下，您一年前不还在殿下身边吗？”
夏海峰沉默了。
他没有立刻去拿信，只是静静地看着对方。
“她想做什么？”
“殿下说，她需要一个在伏鸿城的眼睛和耳朵。