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”
内卫回答，
“一个能够真正理解天朝，并且忠于天朝的人。”
“她觉得我就是那个人？她当年不是宣布我是叛逆，必须明正典刑吗？”
夏海峰的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度，
“而且一个被家族抛弃，投靠了吸血鬼，当了鼠人的傀儡，最后拜倒在殿下的宫廷中，却又被抛弃，现在又回来给鼠人当傀儡的丧家之犬？”
“正因为如此，你才最合适。”
内卫的声音没有任何情绪波动，
“你的经历，让你看清了很多东西。你也比任何人都清楚，伏鸿城，乃至整个天离，最终的归宿在何方。”
“天朝的领土，只能归属于天朝。”
“殿下还说，夏家的血脉，不应该就此断绝，所以，巍京的夏家，殿下也没有处理。”
“只要你愿意拨乱反正，待天朝光复之日，她会亲自向龙帝为你请功，恢复你应得的身份和荣耀。”
密室再次陷入了沉默。
夏海峰看着那封信，上面的火漆印记，是妙影的私人徽记，一条盘踞在紫色雷云之中的神龙。
他最终还是伸出手，将那封信拿了过来。
当内卫的身影消失在黑暗中后，夏海峰独自在密室里坐了很久。
他没有打开那卷羊皮纸，只是将它握在手中，反复摩挲。
最终，他将信奉凑到烛火前，看着那明黄色的火焰，一点一点地，将妙影的承诺和那条威严的神龙，吞噬殆尽，化为一撮灰烬。
一个月后，震旦的使者按照所有人都心知肚明的情报，如期而至。
来者并非内卫那样的秘密信使，而是一个由朝廷正式任命的外交使团。
为首的是一名身穿锦绣官袍，头戴乌纱帽的中年文官，名叫祖引。
他的面容清瘦，下颌留着一缕打理得一丝不苟的山羊胡，行走之间，官威十足。
使团没有选择从竹林渡口进入天离，而是乘坐震旦的宝船，直接驶入了伏鸿城的港口。
这既是一种姿态的展示，也是试探。
夏海峰亲自在码头迎接。
他换上了一身符合天离王身份的黑色龙纹礼服，身后跟着一队由带着厚厚黑纱帽的玉血族组成的仪仗队。
双方在码头上进行了简短而又刻板的寒暄，随后，使团被迎入了天离王府。
会谈的地点，被安排在王府的正殿。
祖引端坐在客座上，目光看似随意地扫过殿内的陈设。
当他看到那些由黑曜石合金打造的梁柱和由防弹水晶制成的窗户时，嘴角不易察觉地撇了一下。
“天离王殿下，”
祖引呷了一口侍女奉上的茶，才不紧不慢地开口，
“本官此次前来，是奉了飙龙殿下与朝廷的旨意。”
“北方长垣战事吃紧，混沌蛮族趁虚而入，屡犯边境。殿下希望您能履行之前的承诺，派出援军，协助天朝，共御外敌。”
夏海峰端坐于主位之上，面无表情。
“不知殿下和朝廷，需要多少兵力？”
“至少二十万。”
祖引伸出两根手指，
“而且，必须是装备精良的锐士，而非滥竽充数的炮灰。”
夏海峰没有立刻回答。
他的手指在扶手上轻轻敲击着。
大殿之内，陷入了一片沉寂，只有墙角香炉里飘出的袅袅青烟，在无声地诉说着时间的流逝。
就在祖引的耐心即将耗尽之时，一个声音，突兀地在大殿之内响起。
那声音并非来自夏海峰，而是仿佛来自四面八方，直接在每个人的脑海中回响。
“二十万？祖大人真是好大的口气。”
祖引的身体猛地一震，他惊愕地四下张望，却找不到声音的来源。
“是谁在说话？”
“是我。”
夏海峰身后的空间，光影一阵扭曲，埃斯基的灵魂悄无声息地浮现出来。
“你就是那个，鼠妖……不，鼠人……”
祖引的脸上出现了失态的表情。
他显然听说过埃斯基的存在，十五年前死在轨道之上的敌军首领，但从未想过，会以这种方式与一个“死去的”鼠人领袖会面。
“埃斯基·伊沃。”
埃斯基的声音再次响起，
“天离裂土的幕后主宰，以及，你口中那些炮灰的唯一主人。”
他的灵魂晃动起来，
“二十万精锐？祖大人，你是在跟我开玩笑吗？”
“我们和震旦的约定，是协助防守，而不是把我的兵，送到你们那摇摇欲坠的城墙上，当成消耗品，你们不是有农卫吗？按理说，应该要多少有多少。”
埃斯基的意志，化为一幅清晰的画面，直接投射在祖引和夏海峰的脑海中。
那是尸山血海的北方战场。
数不清的混