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热的一起吃，冰火两重天。
苏棠把面包布丁从烤箱里端出来的时候，整个店里都弥漫着奶香和焦糖的味道。她把烤碗放在吧台上，给自己挖了一勺，面包丁浸满了蛋奶液，烤得外酥里嫩，表面那层焦糖脆脆的，配一口融化的香草冰淇淋，甜得刚好，不腻。
她满意地点了点头，把剩下的面包布丁装进保温袋，又在保温袋外面裹了一层毛巾，怕送到傅言之那里的时候冷了。她做完这一切看了看时间——已经快五点了，傅言之今天下午没有来店里，也没发消息说为什么不来，这是将近两周来他第一次缺席。
苏棠把保温袋放在一边，拿起手机想给他发一条消息，打了几个字又删掉。
她犹豫了一阵，最后还是发了一条：“今天的面包布丁要趁热吃。你要是没空来店里，我明天带给你。”
傅言之的回复比她预想的快。他说今天下午临时有个跨国的视频会议走不开。他又说他明天来店里吃，热的要趁热。
苏棠看着最后那条消息，嘴角又弯了一下。他把“热”字打了两次，像怕她记不住明天要做热的一样。她回了一个“好”，然后放下手机继续干活。
店里五点之后就没客人了。夕阳从玻璃门外照进来，把整个店染成了橘红色。苏棠坐在吧台后面发呆，脑子里翻来覆去地转着同一个念头：宋唯说的那些话。
“手艺一般，米其林一星都拿不到。”
苏棠把这句话翻来覆去地嚼了十几遍。她知道自己不是米其林级别的甜品师——她从来没有上过米其林，从来没有被任何美食评论家评价过，“棠心”只是一家开在老城区的小店，服务的是附近的居民和偶尔路过的游客。但宋唯说的“手艺一般”这几个字还是把她刺得不舒服。
不是因为她说错了，而是因为她说的时候那种笃定的、不容置疑的语气，好像在宣告一个事实：你不够好，并且你永远也不够好。
苏棠深吸一口气，站起来走到展示柜前。展示柜里还剩了几款甜品——草莓蛋糕、栗子蛋糕、南瓜布丁，还有今天没卖完的几个可颂。她打开展示柜把草莓蛋糕拿出来，切了一小块，放进嘴里。
奶油在舌尖上化开，草莓的酸甜紧随其后，蛋糕胚湿润柔软。这是她做了一千遍以上的蛋糕，每一个步骤都刻在了骨头里。但此刻吃在嘴里，她觉得宋唯说的“太甜了”是对的，不是甜度太高，是奶油的味道太强了，盖住了草莓本身的味道。草莓应该是主角，但在这款蛋糕里它变成了配角。
苏棠放下叉子，站在展示柜前想了很久。她想到母亲做这款草莓蛋糕的时候用的是一种更清淡的奶油，不那么甜，不那么腻，更能衬托出草莓本身的味道。但为了迎合大多数客人的口味，她在母亲去世后调整了配方，加重了糖和奶油的用量，让蛋糕更甜、更滑、更“好吃”，但也许牺牲了草莓本身的风味。
她走进厨房，从冰箱里拿出一盒新鲜的草莓，开始重新调整配方。
奶油减糖，从一百克减到七十克。草莓的糖渍时间减半，让草莓本身的酸味更突出。蛋糕胚的糖浆从三遍减少到两遍，不要那么甜。
她把调整后的草莓蛋糕做好放进冰箱，等明天早上拿出来看看效果。
苏棠擦干净操作台，把工具清洗归位，脱下围裙挂在门后的挂钩上。她关了厨房的灯走到门口，回头看了一眼店里——黑暗中的木桌椅整整齐齐地排着，吧台上的小雏菊在最后一缕暮光里变成了深蓝色。她的手搭在门把手上停了片刻，然后深吸一口气推门出去了。
秋天的夜风迎面扑来，吹得她头发飞起来又落下来，带着一股梧桐叶和冷空气混在一起的味道，不好闻也不难闻。苏棠裹紧了外套往医院的方向走。
这些天苏父恢复得不错，手术很成功，伤口愈合得也好，医生说再住几天就可以出院了。苏棠每次想到这件事都觉得像做梦一样，半个多月前她还在为三十万的手术费发愁，差点把“棠心”卖了，现在一切都好了。店保住了，债务还清了，爸爸的病也好了。
她加快脚步走进医院大门的时候，手机震了好几下。她掏出来一看，是田晓发来的一连串消息。
田晓说她在网上搜了宋唯的餐厅，人均消费两千多，评论都说好吃，但有一条评论说她脾气不好，对员工很凶。田晓又说她找到了宋唯的社交媒体，全是她的菜的照片，摆盘好看是好看，但看着就不想吃，像艺术品不像食物。田晓还说她问了她表哥，宋唯的餐厅虽然拿了米其林一星，但最近在网上口碑下降了不少，因为太贵了。
苏棠一条一条地看完，回了一条：“你怎么不转行去做私家侦探呢？”
田晓发了一个得意的表情过来，又说你别转移话题，宋唯那个女人去你店里肯定不只是为了探店那么简单，她肯定是冲着我哥去的，她说你甜品不好是因为她嫉妒你，你千万不要被她的话打击到了。