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洋舰队实力犹在，倘若……”语声渐低，隐含着忧虑。
张子轩霍然起身，绕过庞大的书案，大步走到议事大殿中央那具巨大的柚木底座旁。座上，一艘黝黑如深海玄铁、比例精确得令人屏息的“伏波级”铁甲舰模型，正无声地展示着它狰狞的重炮与坚厚的装甲。他的手指，带着冰冷的余温，轻轻拂过舰艏那尖锐的冲角。
“刚与柔，不在舌灿莲花，不在尺牍空言。”他目光如铁，穿透殿宇厚重的宫墙，仿佛望见苏门答腊雨林中王铁锤那只饱含悲愤的独眼，以及加曼岛码头上李定边额角新添的血色沟壑，“将王师长在棉兰教堂废墟内寻得的——那些沾着劳工血泪的账簿残片、那些刻在木栏上记数的刻痕，特别是那页写着‘阿妹等我回家’的控诉书——整理成册！再将李师长焚毁东印度公司鸦片的冲天黑烟，化为影像！叫张敬之带上，一并发给伦敦那些整日沉醉于泰晤士河畔咖啡厅里的绅士们好好瞧瞧！”张子轩的声音陡然变得锋利如出鞘的东洋倭刀，激荡在大殿的梁柱之间，“让他们睁开被黄金和鸦片熏瞎的眼睛，好好辨识！我炎华大军此来，非为侵夺他乡尺寸之地！我们是来替那万千流尽最后一滴血、最后一点泪的海外赤子们——将本属于他们的血肉尊严、自由呼吸之地——一寸寸、一寸寸地从殖民强盗的利爪之下！夺！回！来！”
三日后黎明，“同泽号”铁壳商轮缓缓驶离桅杆如林的堪培拉港口。船艏劈开万顷碧波，留下洁白的航迹。钦命特使陈平凝立甲板，身形挺拔如同岸边嶙峋的礁石。海风凛冽，撕扯着他深蓝色的文士袍。他的目光落在码头上，一群皮肤黝黑、筋肉虬结的汉子正喊着震人心魄的号子，扛着一袋袋沉重的货物。那黄褐色的麻布袋上，红色的“炎华”两个汉字，在晨光中鲜亮夺目，仿佛是这片曾饱受蹂躏的土地上，刚刚灼烫出炉的印记。
“先生！您看那边！”随行的一名年轻翻译官突然急促地指向海天相接的远方，声音带着一丝紧张。
陈平神情未变，沉稳地从怀中取出一个做工精致的航海黄铜望远镜，手臂极其稳定地举至眼前。辽阔的海平线上，一个黑影迅速清晰——是一艘船体修长、涂装深黑的约翰国海军三桅快速巡逻炮舰！舰艏那猩红的米字旗在强劲的海风中剧烈抽搐抖动，如同一块陈旧褴褛、浸满海水的抹布，竭力在碧空下彰显着某种虚张声势的傲慢。
陈平缓缓放下望远镜，动作从容不迫。他从内袋深处摸出一枚铮亮厚实的龙元银币——那是张子轩总长亲手相赠、嘱为凭信的证物——放在手中掂了掂，那沉甸甸的手感如同压舱石。银币正面的飞龙盘绕腾跃，背面的袋鼠仿佛也在这剧烈的阳光下躁动不安地蹦跳。他抬起头，目光锐利如鹰隼掠过辽阔海面，声音不高，却清晰地穿透风的呼号，如铁钉般楔入船长与周围所有人的耳中：
“升起盘龙旗！用最亮的那面！给对面看清楚——炎华的使臣来了！要去伦敦，当面和他们好好谈谈——”他微微停顿，那深如古潭的眼眸里闪过一丝足以冻彻骨髓的寒芒，“——这南洋万里的海波之上，这人世间黑白对错的天理之中——究竟该如何！做！人！”
猛烈的海风如受感召，鼓荡起船艏那面巨大的蓝底盘龙旗！猎猎的风声中，丝绸质地的旗角扫过甲板边缘铮亮的航海罗盘，铜镜般的刻度盘上，那根敏感忠诚的指针微微颤抖着，终于无比坚定地停住了——指针的尖端正死死地指向西北方向。那是伦敦的方向。
也是魂牵梦萦的、阔别多年的华族故土的方向。
陈平知道，脚下这条泛着铁灰色的冰冷海路，必然荆棘丛生，礁石潜行。他下意识地抚摸了一下贴身的衣袋。里面，除却国书、证明文件，还静静地躺着几封由苏门答腊胶园华工兄弟七拼八凑、满含血泪嘱托的家信。信封上的字迹，跨越时空，竟与王铁锤手中那页殖民账册上的“阿妹等我回家”，如出一辙。他深吸了一口带着咸腥与未知的海风，目光如磐石般投向西北。