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自，是奉旨。”戚继光笑道，“我已经上书朝廷，请求开放边贸。张首辅已经同意了。”
众人这才放下心来。
嘉靖四十五年春天，长城大修工程正式启动。
数万将士和征调的民夫分段施工，戚继光亲自坐镇最险要的古北口段。
“总兵大人，这里的地基太软了，恐怕撑不起三层敌台。”李工头满脸愁容。
戚继光蹲下身，仔细查看地质：“那就往下挖，挖到硬土为止。实在不行，就打桩基。我就不信，这世上还有修不成的敌台！”
“可是那样会耗费更多的时间和材料...”
“时间不够就加班加点，材料不够就想办法。”戚继光斩钉截铁，“长城是边防的最后一道防线，绝不能有半点马虎。”
施工进度异常艰难。蓟州山地崎岖，很多地方车辆无法通行，建筑材料全靠人背马驮。将士们每天天不亮就上工，直到天黑才收工。
戚继光更是以身作则。他每天天还没亮就赶到工地，亲自检查每一处施工细节。哪里的墙基不牢，哪里的砖石没对齐，他一眼就能看出来。
“这块砖砌歪了，拆了重砌！”戚继光指着一处墙体，语气严厉。
负责这段墙体的百户满脸委屈：“总兵大人，就歪了一点点，不碍事的...”
“一点点？”戚继光拿起铁锤，一锤砸在那块砖上，砖应声而碎，“鞑靼骑兵的箭矢不会因为你只歪了一点点就射不进来！拆了重砌！”
百户吓得脸色发白，连忙带着士卒重新砌墙。
消息传开，再没人敢在工程质量上马虎。
然而更大的困难接踵而至。当年夏天，暴雨连绵，多处已经修好的墙体被冲毁。
戚继光冒雨赶到现场，看着坍塌的墙体，脸色铁青。
“总兵大人，这雨太大了，要不先停工，等雨停了再修？”有人建议。
“停工？”戚继光抹了一把脸上的雨水，“鞑靼人会因为我们停工就不来犯吗？继续修！在墙体两侧加筑排水沟，防止积水浸泡地基！”
他亲自带头，扛着沙袋冲进雨里。将士们见状，纷纷跟上。
一个月后，暴雨终于停了。戚继光瘦了整整一圈，但长城不仅修复了被冲毁的段落，还往前推进了二十里。
入秋后，蒙古鞑靼部果然大举南犯。数万骑兵铺天盖地而来，直扑古北口。
“总兵大人，鞑靼人来了！”斥候飞马来报。
戚继光登上刚刚建成的第一座空心敌台，举目远眺。远处烟尘滚滚，蒙古骑兵黑压压一片。
“火器手准备！”戚继光命令道。
敌台内，五十名火器手早已就位。佛郎机炮、鸟铳、火箭，各种火器齐刷刷对准了来犯之敌。
鞑靼骑兵冲到城墙下，正准备架云梯攻城，忽然听到一声号炮。
“放！”
戚继光一声令下，所有火器同时开火。炮弹、铅子、火箭如暴雨般倾泻而下，鞑靼骑兵顿时人仰马翻。
“这是什么火器？怎么能从那么高的地方打下来？”鞑靼首领惊骇万分。
他们以往攻打长城，明军的火器只能平射，威力有限。可现在，火器从三层高的敌台上居高临下射击，射程和威力都大大增加。
“撤！快撤！”鞑靼首领见势不妙，连忙下令撤退。
戚继光冷笑一声：“想跑？晚了！”
他挥动令旗，两侧山头上的另外两座敌台也同时开火。三座敌台形成交叉火力，将鞑靼骑兵死死封锁在山谷中。
这一战，鞑靼骑兵死伤三千余人，狼狈逃窜。
捷报传到京城，朝野震动。那些之前反对修城的大臣们，此刻哑口无言。
张居正在朝堂上兴奋地说：“诸公可曾看到？戚继光的空心敌台，一战便让鞑靼骑兵铩羽而归。这才是真正的边防利器！”
从此，再没人敢反对修筑空心敌台。
在戚继光的督促下，工程进度不断加快。到隆庆元年，蓟州长城线上已经建成一千余座空心敌台，每座敌台之间相距一二百米，火力相互支援，形成了一道坚不可摧的防线。
那些曾经持怀疑态度的人，此刻也不得不承认：戚继光修筑的不仅仅是一座座敌台，而是大明北疆真正的边防磐石。
（第136章完）
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