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一份厚厚的大礼,风风光光给你办婚事,怎么样?」
李守珩也跟着笑着补了一句:「就是,我们俩是来办正事的,哪有心思琢磨这些。倒是你小子,与咱兄弟俩一样,正是成家的年纪,真要是看上了哪家的洋小姐,只管跟我们说,我们给你做主。咱们沈氏商号的管事,总不能连个媳妇都娶不上。」
黄百顺的脸瞬间红到了耳根,连脖子都涨得通红,连连摆手,嘴里结结巴巴地说:「少爷们就别拿我打趣了!我就是个织布的匠人,大字都不识几个,哪敢高攀洋小姐!我这辈子就跟着两位少爷,把织造的本事学好,守好咱们的商号,把东家交代的事办妥当,别的想都不敢想!」
第三幕陋食生新念,中餐馆筹谋
三人说说笑笑,一路走了大半个时辰,早已过了午牌时分,肚子里空空荡荡的,早就饿了。黄百顺揉着肚子,苦着脸说:「两位少爷,走了这一路,肚子都饿扁了。之前在葡萄牙待的那半个月,可把我熬坏了,天天不是冷面包就是咸腌鱼,也就偶尔能吃上一口热乎的烤鱼,嘴里都快淡出鸟来了。前面街角有个小餐馆,不如我们进去垫垫肚子?」
庄承锋点了点头,三人迈步走进了街边的小餐馆。刚一进门,一股浓重的奶酪膻味混着烤羊肉的腥气就扑面而来,熏得黄百顺下意识地皱紧了眉头,差点没忍住退出去。餐馆里不大,摆着七八张磨得发亮的木桌木椅,几个劳工模样的男人坐在桌边,啃着面包喝着啤酒,大声说笑,满屋子都是喧闹的声音。
侍者拿着菜单走过来,用英语飞快地报着菜名,李守珩一一听着,最后点了店里最招牌的烤牛肉丶黑麦面包丶煮豆子和切达奶酪,又要了三杯淡啤酒。
不多时,食物便被端了上来,摆了满满一桌子。黄百顺先拿起那块黑面包,刚一捏就愣住了——面包硬得跟石头似的,邦邦作响,他咬了半天,牙都酸了,才啃下来一小块,嚼了半天都咽不下去,连忙吐在餐巾里,苦着脸说:「我的天爷,这面包比咱们广州城当铺里的镇店石还硬!这东西是人吃的?硌得牙都快掉了!」
再看那盘烤牛肉,外面烤得焦黑发糊,里面却带着鲜红的血丝,一点盐味都没有,只撒了点不知名的香草,腥气扑鼻。旁边配的煮豆子寡淡无味,煮得烂乎乎的,看着就没胃口;那黄色的奶酪更是带着一股冲鼻子的酸腐味,刚凑近闻了一下,黄百顺就差点吐出来,连忙把盘子推得远远的。
他拿着刀叉,在盘子里扒拉了半天,愣是没吃下几口,最后把刀叉一放,忍不住吐槽道:「也难怪洋人长得人高马大的,天天就吃这些东西,除了生肉就是硬面包,半点滋味都没有。哪有我们中华的吃食好,煎炒烹炸,焖炖蒸煮,光一个粤菜就有上百种做法,白切鸡丶烧鹅丶煲仔饭,哪一样不比这寡淡的西洋菜好上千倍万倍!」
庄承锋尝了一口牛肉,也皱着眉放下了刀叉,微微摇了摇头。他们在里斯本的半个月,早已领教了西洋饮食的单调粗糙,可没想到伦敦的吃食,比葡萄牙还要难以下咽几分。
李守珩看着桌上几乎没动过的食物,忽然眼睛一亮,放下手里的刀叉,对着二人说:「哥,你看,这整个伦敦城,甚至整个欧洲,都没有一家正经的中华餐馆。西洋人只知道我们的丝绸瓷器,只知道中国的茶叶,却不知道我们中华的饮食文化,更是一座挖不完的宝库。」
他往前凑了凑,眼里满是兴奋,把自己的想法一条条说透:「我们要是在伦敦丶巴黎各开一间中华餐馆,把粤菜丶苏杭菜丶北京菜都带过来,绝对能火。你想啊,一来,这生意稳赚不赔,民以食为天,只要味道好,不愁没人来,能给商号再添一条稳定的现金流;二来,餐馆人来人往,三教九流都有,上到贵族富商,下到水手劳工,正好能成为我们拓展人脉的好地方;三来,也能给流落欧洲的华人同胞,一个落脚吃饭的地方,让他们在异国他乡,也能吃上一口家乡饭。这一举三得的好事,你觉得怎么样?」
庄承锋闻言,瞬间明白了他的意思,点了点头,眼里满是赞许:「这个主意好。我们来欧洲,不止是要把中华的丝绸卖到这里,也要把中华的饮食丶文化,一点点带过来。饮食是最容易打通人心的东西,一口家乡菜,能让华人同胞拧成一股绳;一口地道的中华菜,也能让西洋人真正见识到,我们中华的底蕴,不止在丝绸瓷器上。」
他顿了顿,补充道:「这件事,等我们把里斯本丶巴黎丶伦敦三家分号的事安顿妥当,就立刻着手办。先从伦敦开始,找个好地段,租个铺面,再从国内找靠谱的厨子过来,一定要把最地道的中华菜,做给这些西洋人尝尝。」
黄百顺一听要开中华餐馆,瞬间来了精神,也顾不上肚子饿了,拍着胸脯说:「两位少爷放心!在里斯本与陈先生了解到,他本身就是很喜欢吃东西的。听他之前说,他来欧洲之前,在国内那边就认识很多餐馆及厨子。一会咱们回