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米。
那是他们仅有的一点存粮。
她生火煮粥。
煮了很久很久。
粥煮好了，稀稀的，只有几粒米浮在水面。
阿苔把粥盛进陶罐，端到那团雾面前：
“酒没有了。”她说，
“粥还有。”
那团雾望着这碗粥，望着这只缺了口的陶罐。
它忽然剧烈颤抖起来，雾状的身体翻涌不定，像被风吹皱的湖面。
它伸出雾状的手，这一次，它握住了那只陶罐。
指尖触碰罐壁的那一刻，雾气凝实了几分。
它低下头，喝了一口粥。
粥很稀，米粒也没煮烂，寡淡无味。
但它一口一口，喝完了一整碗。
放下碗的时候，它的身体凝实了许多，边缘不再模糊，隐约能看出一个人的轮廓。
它站起身：
“多少钱？”
阿苔说：
“不收钱。”
它沉默了片刻，它从雾气里摸出一小块东西放在桌上。
那是一片鳞片，指甲大小，泛着幽蓝的光。
它说：
“这是我家那边的特产，不值钱。”
它顿了顿：
“煮粥用得上。”
然后它飘出酒馆，消失在灯城的夜色里。
阿苔拿起那片鳞片，鳞片冰凉，入手沉甸甸的，不像鳞片，更像一块石头。
她把它放在灶台边，和那只缺了口的陶罐放在一起。
柳林看着她，他忽然开口：
“它还会来吗？”
阿苔想了想：
“会。”她说，
“它欠那老头一碗酒，它还没还。”
归途酒馆开张第七天，客人渐渐多了起来。
不是那种门庭若市的多，是三三两两、零散地来。
有的是域外流浪的散修，浑身是伤，进来讨碗水喝；
有的是诸天万族的商贾，赶路累了，进来歇歇脚；
有的是纯粹好奇，路过门口看见那块歪歪扭扭的木匾，停下来多看了两眼，就被瘦子热情地招呼进来。
瘦子终于找到用武之地，他嘴皮子利索，见人说人话，见鬼说鬼话。
遇到独眼巨人，他就聊哪座山的矿石最硬；
遇到透明雾人，他就聊哪条河的雾气最浓；
遇到八臂石像，他就聊哪家店的机关鸟修得最好。
八臂石像正是第一天在街边吃面的那位，它叫石十八，那天来酒馆纯属偶然。
瘦子跟它从机关鸟聊到矿石，又聊到面食，最后石十八当场认了瘦子当兄弟。
石十八用四条手臂握着瘦子两条手，晃得他头晕脑胀：
“兄弟，以后你这酒馆我罩了，谁敢闹事，我把他拍成石饼！”
瘦子龇牙咧嘴地说：
“好好好，兄弟，你先松手。”
胖子依然沉默寡言，但他找到了自己的位置。
他负责洗碗。
酒馆的碗不多，统共只有八只，还是阿苔从城角旧货摊淘来的。
胖子洗得很慢，每一只都洗三遍、冲三遍、擦三遍。
瘦子嫌他太磨叽：
“一个碗，你洗那么久干啥？”
胖子说：
“碗干净。”他说，
“客人用得舒心。”
瘦子愣了一下，他没再说话，他也把自己负责的柜台擦了又擦。
阿苔站在灶台边，她仍然是那副淡淡的表情，但话比以前多了一些。
有时候客人夸她煮的水好喝，她会轻轻点头说谢谢；
有时候客人问她这酒馆为啥叫归途，她会沉默片刻说，因为好听。
她没有告诉任何人，归途这两个字是什么意思。
柳林坐在角落，他负责擦碗。
不，不是擦碗——胖子已经把碗洗得很干净，他只需要把碗从胖子手里接过来，用干布擦干，然后摆上碗架。
这是他三万年来做过的最简单的工作，也是最踏实的工作。
他擦着碗，听着瘦子跟客人胡侃，听着胖子洗碗的水声，听着阿苔在灶台边轻轻哼一首不知名的小调。
他忽然觉得，就这样过下去也不错。
他甚至忘记了自己曾是三十三天的一方主神，
忘记了神国废墟和那四尊尚未陨落的天魔主，
忘记了丹田深处那方沉睡的大千世界。
他只想把这碗擦干净，摆在碗架最上一层，等着下一位客人来用。
那天傍晚，来了一个女人。
她推开门的时候，瘦子正跟石十八吹牛，说自己在老家打过老虎。
石十八不信：
“你细胳膊细腿的，打老虎？老虎打你还差不多。”
瘦子涨红了脸：
“我那是真老虎，这么大！”
他张开双臂比划：
“一