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，真的会为了一个不知从哪冒出来的寡妇，狠心抛弃自己的亲生骨肉吗？
可易中海的话又在耳边响起：“你爹心里没你们”，字字如刀，剜着他的心。何雨柱握紧拳头，狠狠砸在斑驳的炕桌上，震得满桌煤灰簌簌掉落，扑了他一鞋。灰尘扬起，在昏暗的油灯下飞舞，仿佛他此刻混乱不堪的思绪。
他低头看向炕脚，雨水的棉鞋安静地躺在那里，鞋尖处三块不同颜色的补丁格外显眼，那是他用自己穿旧的衣服一块块仔细补上的。他颤抖着捡起一只鞋，轻轻抚摸着鞋底那个磨穿的洞，记忆瞬间回到母亲去世的那天。
小小的雨水哭喊着追着送葬队伍跑了半条街，稚嫩的脚上，棉鞋就已经磨出了洞。那时的她，哭得上气不接下气，却还不忘回头对他喊：“哥，我没事，别担心我。”如今，这鞋子里还残留着淡淡的煤烟味，那是妹妹跟着他在酒馆帮忙时，日夜操劳沾上的气息，也是他们相依为命的见证。
后半夜，天空开始飘雪，细碎的雪花纷纷扬扬地落下，在月光下闪着微弱的光。何雨柱披上那件破旧的棉袄，缓缓走到窗边。西厢房屋里的煤油灯还亮着，昏黄的灯光透过窗纸，映出贾张氏正细心地给贾东旭洗头的身影。
贾东旭半躺在椅子上，一脸惬意，贾张氏手中的木梳温柔地穿过儿子的头发，偶尔还轻轻拍打他的肩膀，似在嗔怪他的调皮。窗纸上，两人的影子被拉得很长，温馨的画面像极了他小时候见过的母子图。
何雨柱的眼眶渐渐湿润，思绪飘回到多年前的一个雪夜。那时母亲刚走，他整日以泪洗面，是父亲紧紧地把他抱在怀里，坐在煤炉边。跳动的火苗映着父亲温暖的脸庞，父亲轻声叮嘱：“柱子长大了要保护妹妹。”
如今，妹妹还小，怎能让她承受被父亲抛弃的痛苦？寒风从窗缝中钻进来，吹得他打了个寒颤，却也让他更加清醒。他暗暗下定决心，要把所有的委屈和痛苦都咽进肚子里，把那些伤人的流言蜚语都挡在自己身前，绝不让妹妹受到一丝伤害。
他伸手摸了摸棉袄内袋，那里藏着妹妹偷偷塞给他的半块糖。糖纸印着“公私合营”的字样，在雪夜中泛着微弱的光，仿佛是黑暗里的一丝希望。何雨柱握紧了拳头，无论前方的路有多难，他都要守护好妹妹，这是他对父亲的承诺，也是他作为哥哥的责任。雪越下越大，纷纷扬扬地覆盖了整个四合院，却盖不住他心中那团为妹妹而燃的炽热火焰。
铅灰色的云层还未完全褪去，晨光像被揉碎的银箔，透过结着冰花的窗棂，在四季鲜酒馆的青砖地上洒下斑驳光影。何雨柱跺了跺脚上的积雪，推开酒馆木门时，门轴发出吱呀的呻吟。他特意将棉袄扣子系得严实，却遮不住眼下青黑的阴影，通红的眼眶像是一夜未眠。
蒸笼里的白雾汹涌翻腾，徐慧真踮着脚往笼屉里摆放包子，蓝布围裙上沾着面粉，发梢也凝着细小的水珠。氤氲水汽中，她瞥见何雨柱失魂落魄的身影，捏着面团的手指骤然收紧，刚包好的包子褶皱都歪了几分：“柱子，脸色怎么这么差，昨儿没睡好？”
何雨柱喉咙像是被煤渣堵住，他往前走了两步，鞋底碾碎地上的冰碴。案板上未切完的葱花还挂着霜，刀刃上凝着的水珠正顺着木纹缓缓滑落。他盯着那些翠绿的葱花，突然想起小时候父亲教他切花刀的场景，指甲深深掐进掌心：“慧真姐，我爹......跟个寡妇跑了。”
这话像块冰砖砸进沸腾的汤锅，白雾瞬间凝滞。徐慧真手里的擀面杖“当啷”掉在案板上，惊飞了梁上打盹的麻雀。煤炉里的炭块突然爆开，火星溅在墙面上，在寂静中炸出细微的声响。何雨柱木然地说着昨晚易中海家的酒局，说到易中海夹牛肉的动作，说到易大妈抹眼泪的模样，声音越来越沙哑，仿佛每说一个字都要掏出心肺。
“柱子，这事透着蹊跷。”徐慧真解下围裙，手指无意识地摩挲着布料上的补丁。她想起何大清临走前，特意在灶台前给何雨柱示范颠勺，铁锅翻起的火苗照亮那双布满老茧却稳如磐石的手，“你爹不像是这种人，临走前还特意指点你厨艺，手把手教你‘锅气’的诀窍，不像是这种人。还有易中海夫妇突然这么殷勤......这里面怕是有什么误会......”
“慧真姐！”何雨柱突然抄起擀面杖，木柄在掌心压出深深的纹路。他想起街坊们交头接耳的嘴脸，想起易中海从邮局抱着包裹出来时得意的笑，眼眶里的红血丝几乎要渗出血来，“易大爷说亲眼看见我爹搂着那女人上火车！您为什么就不能相信我？”
徐慧真张了张嘴，却看见何雨柱脖颈处新添的冻疮，那溃烂的伤口像极了他此刻千疮百孔的心。看着何雨柱激动的模样，徐慧真终究把到嘴边的话咽了回去。她转身从柜子深处摸出个油纸包，报纸边缘还沾着新鲜的煤屑，“这是昨儿有人放在酒馆后门的，火烧还带着温度，报纸上印着‘保定日报’......”
何雨柱盯着火烧，喉结滚动了几下，却猛地别过头：“说不定是哪个好心人送的呗，我爹现在心里只有那个唱戏的寡妇，怎么可能还记得我们兄妹两个！”他转身要走，臃肿的棉衣衣角却不小心带翻了案上的水瓢，透明的液体在青砖地上蜿蜒，像极了他此刻混乱的心绪。
“柱子，你别冲动，好好想想......”徐慧真有些焦急的追了上去，想再劝劝他。
“够了！”何雨柱猛地转身吼道，刚捡起的水瓢在空中划出一道弧线，清水泼在青砖上，瞬间结起一层薄冰。他盯着地上蜿蜒的水痕，突然想起妹妹雨水破洞的棉鞋，想起易中海家温暖的炉火，喉咙里发出困兽般的呜咽：“他要是心里有我们，为什么连句话都没留就跟人跑了？为什么连封信都没有！”
木门在狂风中重重摔上，震落门框上的冰棱。徐慧真望着何雨柱消失的方向，弯腰捡起水瓢时，指尖触到报纸边缘的齿痕，那是被人用牙撕开的痕迹，这和何大清开酒坛的习惯一模一样。
徐慧真望着他离去的背影，轻轻叹了口气。她弯腰捡起水瓢，想着还是得去街道办打听打听，这事......不对！