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拨专款十万两,用于治理矿区、重建饮水系统。另,任命林远为‘跨族沟通使’,秩比八品,直通御前。”
消息传来,湘西各寨燃起篝火,长老们以古礼祭祀天地,称“汉王遣来了听懂山风的人”。
与此同时,岑九奉命巡视北方边境。他在一处废弃驿站发现异常:数十具冻毙流民尸体被草草掩埋,无人登记,更无抚恤。深入查访才知,当地官府为控制人口流动,故意隐瞒灾情,还将愿意收容难民的善堂定为“非法聚众”。
岑九怒极,当场摘去地方官印绶,宣布:“即日起,凡拒绝救助流民者,视同谋杀;凡销毁死亡记录者,按叛国论处。”他又下令开放军仓施粥,并动员沿途寺庙、商会共建“难民庇护网”。
十日内,三万流民得到安置,五千儿童重新入学。一名白发老儒跪在雪地中痛哭:“百年未见此仁政矣!”
然而风波未平,京中忽起流言:称岑九擅自开仓属“矫诏行事”,有揽权之嫌。数名御史联名弹劾,要求将其召回问罪。
赵晟闻讯,冷笑不已。次日早朝,他命人抬出一口黑箱,当众开启??竟是满满一箱百姓写给岑九的信。有的用血书写,有的夹着断发,有的仅画了一碗热汤、一张床铺、一个笑脸。
“这就是你们口中的‘越权’?”赵晟环视群臣,“朕问你们,若你们的儿子饿倒在路边,你会等公文批复才伸手救人吗?”
满殿寂然。
最终,赵晟下诏:“岑九所行,合乎天理人情。今后凡遇紧急民瘼,地方官可先行处置,事后补报。若有推诿延误者,斩。”
此令一出,天下震动。无数基层小吏拍手称快,称之为“救命诏书”。
夏末,沈知意结束百日静养,重返庐陵。她未回官邸,而是直奔城外一座新建学堂。这里原是一片乱葬岗,如今矗立着六间教室,屋顶铺着太阳能瓦片??这是工部最新研制的“阳光蓄热板”,白昼吸热,夜晚供暖,专为寒冷地区设计。
孩子们正在上课,老师正是那位曾宣称“女子读书无用”的村塾先生。如今他戴着眼镜,认真教授算术,墙上挂着一幅大字:“知识不分男女,光明普照万家。”
沈知意悄然驻足窗外,听一个小女孩提问:“先生,如果我家没钱交书费怎么办?”
先生答:“不用交。朝廷说了,每个孩子都有权免费读书。而且,你要是学得好,还能拿‘求知奖银’,每月五钱,够买油盐米菜。”
小女孩欢呼雀跃,全班鼓掌。
沈知意含泪离去。当晚,她提笔致书赵晟:“昔年我以为改革在于破案断狱,如今方知,真正的变革始于课堂之中。那些稚嫩的声音,才是未来最响亮的回音。”
秋分前后,李承武终于康复返朝。他未先见君,而是径赴刑部大牢,提审那名被捕刺客。对方始终沉默,直至李承武拿出那枚“影户”印信,轻放桌上。
“你可知这印是谁造的?”李承武问。
刺客冷笑:“你们皇帝装清廉,其实天下乌鸦一般黑。我兄长一家就是因为揭发影户,全家被活埋进井里……”
“那你为何不告御状?”
“告?状纸到不了京城就被烧了!你们这些当官的,嘴上说听民声,背地里全是谎言!”
李承武静静听着,忽然解下腰间佩刀,搁于案上。
“若我说,我可以带你去见一个人??一个亲手烧过状纸,后来却跪着向百姓赎罪的官员,你信不信?”
刺客愕然。
次日,李承武带他来到南方某县。昔日贪官园林已被改造成养老院,那位曾贪污修桥款的县丞如今在此扫地做饭,每日晨昏叩拜亡灵牌位。他见到刺客,扑通跪倒:“我对不起天下受苦之人……若你能原谅我一日,我愿替你兄长守墓十年。”
刺客怔立良久,终放声大哭。
回京后,他主动供出幕后主使??竟是前户部尚书之子,借影户网络操控十余州赋税,暗中豢养死士,意图制造动荡,逼朝廷废除新政。
此案牵连极广,涉案官员达八十三人,其中不乏世家大族。朝中顿时风雨飘摇,有大臣密议联名请赵晟“暂缓激进改革,以安人心”。
赵晟得知,只回一句:“安谁的心?贪官的心,还是百姓的心?”
他亲自监审,七日内连罢十七名高官,抄没家产充作教育基金。又下令在全国设立“悔过碑林”,将每一名认罪官员的忏悔书刻石立碑,置于公共场所,供人警醒。
更有甚者,他宣布:今后每年元宵节,都将举办“问责之夜”??百姓可匿名写下对官员的控诉,投入特制灯箱,由独立监察团核查,属实者立即查处。
第一年,灯箱收到控诉三千二百一十六条,查实一千零八十九件,处理官员四百余人。民间戏称:“从前是观灯猜谜,如今是点灯告官。”
冬至再临,万象更新。
这一年,全国建成新学堂一千八百所,识字率提升至百分之六十二;水利设施新增三千余处,饥荒区域减少七成;“童议碑”推广至六千村落,儿童提案实施率达百分之四十五;“千里哨骑队”扩编至西域,丝路商旅安全通行率创百年新高。
除夕之夜,赵晟再次登上宣政门城楼。今夜不同以往,万千百姓自发聚集楼下,并非只为看烟花,而是带来一件礼物??一本巨册,名为《民声集》。
这是由各地民众共同编写的一部“民间国策书”:有农夫写的耕作改良建议,有工匠绘制的新型犁车图纸,有商人提出的税收优化方案,还有孩童梦想中的“会飞的学堂船”。
赵晟亲手接过,翻开首页,只见一行稚嫩笔迹:
“亲爱的皇帝叔叔:我希望以后没有人再饿肚子。如果你累了,请记得我们都爱您。”
他久久不能言语。
烟花腾空而起,照亮整座皇城。在璀璨光影之下,无数普通人仰望着这座曾遥不可及的宫殿,脸上不再是敬畏,而是信任与期待。
赵晟转身,对身旁的岑九、沈知意、李承武轻声道:“我们常说要造福万民,可真正改变这个国家的,从来都不是我们。而是他们??那些敢于说话、坚持写字、不肯低头的人。”
远处,林远正教一群孩子放飞孔明灯。每一盏灯上都写着愿望:
“我想当法官。”
“我要让妈妈不再咳嗽。”
“希望明年粮食丰收。”
灯火升腾,如星河倒流人间。
赵晟默默许愿:愿此光不灭,愿此路不止,愿这片土地上的每一个灵魂,终有一日都能挺直脊梁,说出自己的名字。