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那渠目清了清嗓子，继续道：“下头兄弟照常下井清淤，往前推了几十丈，越走越干。后来拿短锹往下探，挖出几尺，也不见新湿气。怕不是前头塌了，把水路堵死了。”
蒯氏听完，心里便是一沉。
那一道坎儿井，牵着下游不少地。
一旦断水，眼前这一季禾苗便要受伤，后头分水、收成，全都得跟着乱。
她不再耽搁，当即起身，说道：“备马，我出城去瞧瞧。”
陈德闻讯赶来，还想劝她等自己先去探明。
蒯氏却只道：“你去调人，我去看井。坎儿井上的事，慢一步，下面的人便要多吃一分苦。”
说罢，她去后院换了件便于下地的深色短褂，束紧袖，便骑马出城去了。
西河坝那处坎儿井，井口立在河滩边上，旁边已搭了简陋木架，架上系着辘轳。
几名兵卒蹲在井边，一个个脸上尽是灰土。见她来了，忙站起来行礼。
蒯氏只问：“谁下去过？”
一个年轻兵卒抬手说道：“我下去过。走到前头，暗道里尽是塌下来的土，过不去了。再往后拿短锹探，也探不见湿气。”
蒯氏蹲到井口边，探身往下看。
井里黑沉沉的，只一股凉湿土气直往上扑，里头什么也看不清。
她想起案头那卷《疏勒古卷》，也回忆着先前阿布都老匠说过的话。
井下若真塌得厉害，硬挖未必是良策，先得辨清水路是否改了道。
她立刻吩咐道：“取短锤来，再备一盏灯，另拿麦秸和湿草。”
旁边人虽不她要做什么，却都照办。
东西齐了以后，先由井口悬灯试气。
灯放下去，起初火色发闷，蒯氏便叫再鼓风。
待灯焰稳了，才命人将绑着短锤的长杆缓缓探入暗道，沿着可及之处，轻轻敲井壁与渠顶。
她伏在井边，侧耳细听，前几处声音都闷实。
敲到第七八下时，声响忽然发空，像隔着一层虚土。
蒯氏立刻抬头，说道：“这里多半有塌陷，下面空了。”
可光知，那处塌了还不够，还得知道水脉往哪边走了。
她便命人在井口燃起湿草和麦秸，使浓烟慢慢往井里灌，又叫人顺着旧井线，往下游几处废井口守着。
过了不多时，便有人从更远处跑来回报，说下边一口早已废弃的旧井，竟有烟气慢慢冒了出来。
蒯氏听了，这才长长吐出一口气，说道：“水路改过去了。”
陈德皱眉问道：“那如今，该怎么办？”
蒯氏答道：“原来的水道，一时半刻通不回来，得照新水路续下去。先从冒烟那口旧井起，往这边连着看，再定新段走向。”
陈德说道：“这活不小。”
蒯氏说道：“不小也得做。眼下等不起。”
她说完，自己也没有只站在上头发话。
眼见天还早，井下气也换得差不多了，便要亲自下井去看那一段改道的地方。
陈德忙道：“夫人，这使不得。井下黑，又闷，若再有塌——”
蒯氏抬手打断了对方的话，说道：“我不是下去逞强。我下去，是为了把走向看明白，省得上头的人来回猜。你放心，我看完该检查的地方，自会上来。”
说着，已叫人把绳索系在自己腰间，又另拿了一盏羊油灯。
井壁上的土灰一层又一层擦过眼前，她被辘轳一点点放下去。
越往下，天光越小，井里的凉气越重。
到了井底，四周都像缩成了一圈湿冷的土壁。
她举起灯，看见暗道入口狭窄低矮，只得先弯下腰，再一点点挪进去。
暗道里比井底更闷，脚下泥土湿而发黏，走不几步，鞋边便裹满了泥。
头顶很低，时不时便蹭着发髻。
每隔一段，头顶有别处井口透下来的微弱亮线。
过了那一点亮，前头便又是一片黑暗。
蒯氏一手提灯，一手拿着短锤，不时在渠顶和侧壁上轻轻敲一敲。
前头大半段声音还实，走到一处时，脚下的沙土忽然变松了。
她把灯照过去，见渠底堆着一层新落下来的沙土，堵了半边道。
再往前，顶上有一处明显塌松过的痕迹，湿泥与碎砂混作一堆，正顺着斜坡往旁边塌去。
她蹲下身，拿手一摸，土还是新的，说明塌方未久。
再沿着旁边新润的方向看去，果然见水气已从旧道边上渗开，往另一处偏了过去。
这一趟下来，她心里便有了数。
待她再顺绳上到井口，身上早满是泥灰，额角发丝都湿了。
陈德和几个兵卒见了，走到一半，停下脚步，不敢上前扶她。
使女上前扶起蒯氏，待她站稳之后，陈德拿来水囊，递给夫人。
蒯氏先喝了一口水，润了润喉咙，