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炭火烧得很旺，驱散了众人身上积攒了几个月的严寒。
滚烫的汤沐，干净的中原丝帛中衣，案几上堆满了刚出炉的胡饼、烤羊肉，以及堆成小山的“巨胜奴”（一种油炸面食）和馎饦。
可郭怀安等人，却坐立不安。
常年在刀口舔血，在沙暴中啃干硬的面饼，他们从来没有享受过如此奢华的招待。
面对眼前这铺着厚实锦褥的木榻，张狗娃甚至不敢坐下，只是拘谨地蹲在火盆边，下意识地将半个还没吃完的胡饼，悄悄塞进了怀里。
“西域孤忠，受苦了。”一声低沉而浑厚的叹息在堂外响起。
河东节度使马燧在几名幕僚的簇拥下，大步走入厅堂。
李长安敏锐地察觉到，这位紫袍高官，此刻身着的却是一件常服锦袍，内里还露出铁甲的寒光。他心里不由一紧。
这位威震河东的名将，看着眼前这八个瘦骨嶙峋、满身伤痕的汉子，那双经历过无数次战阵的虎目，此刻竟也微微泛红。
郭怀安等人立刻起身，正要行大唐军礼，马燧却抢先一步上前，双手托住了郭怀安的手臂。
“使不得！”马燧的声音低沉有力，“诸位在绝域孤守二十余载，不坠大唐军威。老夫今日不以官身相见，只以同袍之谊，替大唐的百姓，敬弟兄们！”
说罢，马燧竟真的退后一步，右手抚胸，对着这八个低级军校，极其郑重地行了一个武将大礼。
这一礼，重若千钧。
郭怀安眼眶一热，喉头哽咽，却强行忍住了。李长安悄悄长出了一口气，松开了袖中紧握小刀的手。
他挺直了脊梁，沉声道：“安西、北庭将士，皆是大唐臣子。为国戍边，死而后已，当不得马相公如此大礼！”
当晚，马燧在节度使府设下盛宴，为安西、北庭使团接风洗尘。
宴席之上，酒肉丰盛，可郭怀安等人的心思，却完全不在这些美酒佳肴上。
他们的目光，不约而同地落在了客座首席的一位紫袍官员身上。
那人约莫五十来岁，面容清癯，神色间却透着一股难以掩饰的惶恐与憔悴，即使坐在温暖的厅堂里，也时不时地端起酒樽猛灌，仿佛在借酒浇愁。
“队正，”孙大壮借着敬酒的掩护，悄悄凑到郭怀安耳边，压低声音道，“打听清楚了。那穿紫袍的，就是朝廷派去册封回纥新可汗的朝使——源休。”
郭怀安握着酒樽的手微微一紧。
果然是他。
看着源休那副畏首畏尾的模样，再回想起回纥可汗在牙帐里那不动声色却又诛心至极的试探，郭怀安的心中，不由得升起一股深切的悲哀与冷意。
安西的将士在西域吃风咽沙，用鲜血和白骨护着大唐的旗帜；可代表大唐天威的朝廷命官，却如此不堪重用。
“大壮，再去探。”郭怀安将杯中酒一饮而尽，眼神冷冽，“这太原城里气氛不对。马相公虽然对我们客气，可他手下的那些将领，一个个甲胄不离身，交头接耳。这北边的局势，绝不像表面上这么平静。”
直到宴席快结束时，孙大壮才借着更衣的机会，将郭怀安拉到了廊柱的阴影里。
“队正，打听到了。”孙大壮满身酒气，眼神却清明得可怕，声音压得极低，“正月上旬，成德节度使李宝臣病死了。他儿子李惟岳上表请求袭位，圣人断然拒否。”
郭怀安眉头微皱。安史之乱后，河北藩镇“父死子继”早已成了不成文的规矩。新皇打破这个规矩，无疑是在挑战整个藩镇集团的底线。
“然后呢？”
“然后……李惟岳不服，暗中联络了魏博节度使田悦、淄青节度使李正己的儿子李纳，还有山南东道节度使梁崇义！”孙大壮的声音越发急促，“这四家拥兵数十万的藩镇节度使，公然歃血为盟，不从朝廷诏令了！”
郭怀安只觉脑中“嗡”的一声，身子猛地晃了一下，伸手死死撑住了廊柱。
四镇叛乱，中原烽火再起。
长安城里那位新登基的天子，此时正为了平叛焦头烂额，哪里还有半点兵力、半点粮草，去顾及远在万里之外、早已被认为是“无用之地”的安西和北庭？
郭怀安缓缓抬头，望向夜空中那一轮被乌云遮蔽的冷月。
怪不得回纥可汗在牙帐里那般笃定地嘲弄长安，难怪马相公手下的将领们如临大敌。
大唐，此刻正陷入一场规模空前的内战。犹如一个重病未愈的巨人，又重重地摔了一跤。
“队正……”孙大壮看着郭怀安苍白的脸色，声音发颤，“咱们这封表……还要递吗？”
郭怀安没有说话。他伸手入怀，隔着粗糙的中衣，死死地按住了那封安西留后的表文。
这封表文，浸透了天山冰川的寒气，沾染了沙陀碛里的黄沙，还带着马报国和黄河等伙伴们临死前的体温。
它重得像是一座山