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拴好,有人敲门先问清楚再开。”
周巧儿咬了咬嘴唇,但没多问,只是点了点头:“知道了。”
何成局看着她,忽然觉得自己应该说点什么——安慰的话,或者保证的话。但他张了张嘴,说出来的却是:“粥还有吗?”
周巧儿扑哧笑出声,接过他的碗又盛了一碗。
何成局低头喝粥,心想,这样也好。
辰时,房屋内,床咯吱咯吱声音一阵一阵的,时不时周巧儿喊疼,两个人互动几个小时,何成局换了身干净衣裳回到春香楼。
一进门就感觉气氛不对。龚文的算盘没有响,而是放在柜台上一动不动。余三娘站在楼梯口,脸色比平时更冷。几个清倌人挤在二楼楼梯口往下看,被余三娘瞪了一眼,全缩了回去。
“怎么了?”何成局问。
余三娘从袖子里抽出一张纸,放在柜台上。
是一张官府的海捕文书。上面画着一个人的画像——虽然画得不太像,但下面的名字写得清清楚楚:何成局。罪名是“蓄意杀人”,捕文上说要“缉拿归案,依律严惩”。
何成局盯着那张海捕文书看了三秒,然后把纸拿起来折好,揣进袖子里。
“什么时候送来的?”
“半个时辰前。”余三娘的声音没有起伏,但语速比平时快了几分,“是南海县的捕头亲自送来的。他还问你在不在,我说你出门进货去了,要三五天才能回来。”
“做得好。”
龚文这时才开口,声音有些发颤:“二爷,海捕文书上说的是真的?您真杀了人?”
“杀了。”何成局轻描淡写,“陈三水,斧头帮的水上小头目。带着十几个人在珠江上截我的船,我杀了他,他的人也杀了好几个。”
龚文的脸白了。
“怕什么。”何成局在柜台前坐下,端起茶杯喝了一口——还是茉莉花茶,余三娘没有因为海捕文书就降低茶叶标准,“陈三水是斧头帮的人,斧头帮干的那些事够杀十次头的。他们去报官,是恶人先告状。马县丞跟雷虎是拜把子兄弟,所以才发了海捕文书。不过没关系——”
他放下茶杯,看向余三娘:“三娘,账上还有多少现银?”
余三娘没有翻账本,直接报出了数字:“三百八十二两六钱。”
“取二百两出来。一百两打点知府衙门的刘师爷,让他拖着这桩案子,能拖多久拖多久。另外一百两分成两份,一份给南海县的马县丞,就说是春香楼的茶水钱。另一份给知府衙门的捕头们买酒喝,让他们来柳花巷巡查的时候睁一只眼闭一只眼。”
余三娘没有质疑他的决定,只是说:“二百两出去,账上只剩一百八十二两六钱。下个月姑娘们的月钱、柴米油盐、修缮屋顶的尾款,都不够。”
“不够的先赊着。”何成局说,“潘老爷那边的酬劳还有三成没结,够补上这个窟窿。”
余三娘不再多言,转身去了后堂取银子。
何成局坐在柜台前,脑子里飞速转着。海捕文书是个麻烦,但不是致命的。广州城里背着海捕文书的江湖人多了去了,只要银子到位,官差不会真的来抓。雷虎也知道这一点,所以他真正的杀招不在官府,而在江湖上——他会在春香楼周围布下人手,等何成局一露面就动手。
所以在解决雷虎之前,他暂时不能大摇大摆地在柳花巷里走动了。
“老龚,”何成局忽然说,“今天你跑一趟猫儿巷,找蝎子。”
龚文抬起头:“找他干什么?”
“让他帮我找一个地方。不在柳花巷,不在春香楼附近,城南城北城东都行,一个雷虎找不到的地方。要够隐蔽,但不能离春香楼太远,来回不能超过半个时辰。”
龚文推了推眼镜:“二爷,您这是要……”
“狡兔三窟。”何成局站起身,“春香楼是明的,小四合院也是明的。雷虎都知道。我现在需要一个暗的地方,万一出了什么事,有个藏身之处。”
龚文颤颤巍巍地站起来:“那我现在就去。”
“等等。”何成局从袖子里摸出一小锭银子放在柜台上,“去之前到街口王老六那里买二十根油条,给姑娘们送上去。她们看到海捕文书肯定慌了,吃点东西压压惊。”
龚文愣了一下,接过银子出门了。
何成局站在空荡荡的大堂里,抬头看了看二楼的楼梯口。
果然,几个脑袋正从楼梯扶手缝里往下探——唐玲、林函、彭幼楚,还有一个是张颜。她们看到何成局抬头,齐刷刷缩了回去。
何成局笑了一声,走上楼梯。
二楼走廊里,姑娘们挤在一起,脸上的表情各有不同。唐玲眼睛红红的,显然哭过。林函难得没有睡眼惺忪,反而一脸严肃。彭幼楚破天荒没有喝酒,手里空空的。张颜站在最前面,像一只护崽的老母鸡。
柳如烟也在,抱着琴站在走廊尽头。她的