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大门合上，葛荔的脚步响进正堂。
齐伯没有听到再开门的声音，显然，堂门是敞开的。
齐伯站起来，轻手轻脚地走到大门处。
大门没有关牢，裂出约一指宽的细缝。
齐伯隔着细缝望进去。
正堂里点着一盏油灯，不是很亮。光影里，申老爷子、阿弥阿公相对坐在木榻上，各自闭目。苍柱盘腿坐在木榻旁边的蒲团上，矮二人一头，但构成鼎足之势。
堂中静寂。
葛荔站在申老爷子前面，两眼直直地盯住他。
申老爷子两眼闭合，无视她的存在。
“老阿公，”葛荔开口了，声音很小，半是哀伤，“伍挺举他⋯⋯”戛然止住，咬住嘴唇。
“他怎么了？”申老爷子似乎是急于听到下文。
“去丁府了，说是为鲁老板筹款。茂升钱庄欠小储户十万两银子，承诺明日兑现，但款项迄今没有着落。鲁老板筹不到款，出卖家产也没人要，走投无路了。”
“他筹到没？”
“没有。”
“他⋯⋯人呢？”
“寻陈炯去了。”葛荔迟疑一下，“老阿公，啥事体也难不倒您老。我这回来，是想问问您老，看能不能生个办法帮帮他，他⋯⋯”泪水流出来，小声哽咽。
申老爷子沉思有顷，移开话题：“那个姓石的呢？石典法？”
葛荔擦把眼泪：“石典法赖在鲁家钱庄的银库里不出来，定要拿到银子。听钱庄的人说，他的银子全都变成股票了，大把头将他购买股票时的所有票据拿给他看，还有合同，上面有他签的字、画的押，石典法把合同抢过去，撕碎，还要吃进肚里去，大把头拼命抢回来，粘贴了小半天。银库里全空了，只有一排排的空架子。姓石的搬进一箱子酒，一瓶一瓶地喝，谁劝他，他就拿酒瓶子砸谁，看样子疯了。”
“小荔子，你去趟鲁家，望望你的七阿公，甭让他出个啥事体！”
“老阿公，我方才讲的，你⋯⋯听见没？”
申老爷子摆手：“晓得了。去吧。”
“好哩。”葛荔快步出门。
听到葛荔走远，三人各自睁眼。
“鲁家这场劫，是否救之，如何救之，我们这就议议！”申老爷子率先发话。
“事体牵扯到七叔，照理是该救，只是⋯⋯”苍柱顿住。
“苍柱，有话请讲。”
“据我所察，鲁家的窟窿远不止十万两！听小荔子讲，姓石的五百万两全部换作股票了，可以不算，但茂升效仿善义源、润丰源大开空头庄票，而这些庄票几乎全部流入洋人银行，估计不下百万两。前些时为庄票的事钱业与银行闹过一场，如今，洋人银行存下那么多的庄票，得理在先，绝不会罢休，因而⋯⋯苍柱以为，姓鲁的麻烦不在内，而是在外，亦远非十万两甚至一百万两所能解救！”
阿弥阿公双手合十：“阿弥陀佛！”
“唉，”申老爷子长叹一声，“七弟一心指靠鲁俊逸养老，却不承想⋯⋯”
“五叔，何去何从，苍柱听您吩咐！”苍柱盯住申老爷子。
“依你七叔眼力，愿意跟从鲁俊逸，足见此人品质。鲁俊逸重用并信任挺举，足见其眼力。鲁俊逸守承诺、讲规矩，只手空拳在上海滩打下一片天地，足见其能力。鲁俊逸眼前虽有凶险，但天底下没有过不去的坎，此坎一旦过去，一切就会好转，此所谓否极泰来。只是⋯⋯如何施救，我们倒要斟酌。”
“五叔之见如何？”
“我们不妨把眼界放宽远些。此番橡皮股灾，受灾的远不止鲁家。昨晚我掐算一卦，冥想通宵，深为未来局势忧心。”
苍柱心里一紧：“五叔⋯⋯”
“如果不出所料，未来必有大变，且此变与眼前的股灾密切相关！”
苍柱震惊：“是何大变？”
“玩过骨牌没？”
苍柱长吸一口气：“五叔是讲，这事体会⋯⋯引发连锁反应？”
“是哩。”申老爷子语气沉重，“如果我们把眼界再放宽远一些，把中国各地钱业以及与钱业相关的其他各业比作一张张骨牌，茂升及眼下倒地的几家钱庄，仅仅是个开端而已。”
苍柱的脸色变了。
阿弥阿公再次双手合十：“阿弥陀佛！”
隐在门外的齐伯悄悄离开。
“唉，”齐伯走出巷子，仰天长叹，“五哥操心天下大事，我却在这儿算小账，琢磨那十万两银子，羞杀人哪！”
齐伯沿着来路回去，消瘦的身影一摇一晃，隐没在暗夜中。
细雨蒙蒙。
四马路翠春园的几只大红灯笼随微风飘荡。
空气湿冷，挺举身上只穿一件衬衣，外衣包在那轴画上，缩着头候在门楼里。
有人陪着任炳祺走出。
炳祺打量挺举：“你是⋯⋯”
挺举拱手：“