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的也都是腐朽、破烂的军械。柴克宏质问李征古:“士兵已经不是训练有素的,如果得到坚固锐利的器械,还能发挥些作用,怎么给的是这等的破旧器械?”李征古不仅不作解释,反而大肆谩骂道:“你个活鬼,够能上阵打仗?不能上阵打仗,就早点识相滚开去,别要吊死鬼搽粉,装什么脸?”旁人听了都愤恨不已,唯独柴克宏知道这个人不过是一个狂傲的儒生,不值得跟他计较是非,所以神色安适,不为所动。
柴克宏行军到达润州时,心情仍有不快的李征古竟然奏请李璟召回柴克宏,提出让神武卫统军朱匡业代他统兵。幸而时任宣润大都督的燕王李弘冀相信柴克宏,对他说:“你别要分心,只管在前方作战,我自会安排奏报。”于是上表李璟说柴克宏的才能、谋略足以成就功业,常州危在旦夕,不能临阵换将。
柴克宏当即领兵直奔常州前线,而李征古仍然不死心,竟然又派使者牧鹏催促他必须立即回朝。柴克宏镇定自若地对使者牧鹏说:“我过不了几天就能击破敌寇,你是做什么的,想必是吴越钱氏派来的奸人。”下令将牧鹏斩杀。牧鹏惊慌地说:“唉、唉,你不能瞎来,我是受李枢密之命而来的。”柴克宏毅然说道:“就算李枢密他本人来了,今日我也是斩杀不饶!”他果断斩杀了牧鹏,积极整军备战。
柴克宏抵达常州,用帐幕蒙在船上,将手下的将士全部藏匿在里面,声称前来迎接此前出使吴越的中书舍人乔匡舜。吴越的巡逻士兵将情况报告上去,丞相吴程漫不经心地说:“两国交战,使者可以在其间来往,不要随便怀疑。”南唐士兵得以顺利登岸,直逼吴越营寨,一向跟吴程不和的大将罗晟故意放南唐军直袭吴程所在的大营。吴程当即吓得孤身窜逃,仅仅保存自己的性命。
柴克宏纵兵大破吴越军,斩首一万人,擒获吴越钱聚凯等将领几十人。不久,朱匡业抵达常州行营,柴克宏对他恭敬有礼。
打胜了这一仗,柴克宏升任奉化军节度使。他再次上疏,请求援救被周军围困的寿州。李璟大喜,随即下诏命他驰援寿州。但在抵达泰州泰兴时,柴克宏的恶性疡症发作,几天后不治而死。南唐因此也就少掉一个能征善战的悍将。
大年初三,前方来报只说在上窑击败一千多人的南唐队伍,仍然没有攻克寿州。郭荣拍案大怒,说道:“征讨南唐已经这么长的时间,要李谷这种将领有什么用!”
第二日,郭荣下了诏书,宣布亲征淮南。命宣徽南院使向训代理东京留守,端明殿学士王朴为副留守,彰信节度使韩通代理点检侍卫司,负责维护东京地方治安。本来打算张永德留下来担任东京留守兼点检侍卫司,但张永德坚持奔赴战场,发誓上阵捉拿杀父之人,报仇雪恨。郭荣只好安排他人代理。他派侍卫都指挥使李重进为先锋,前往正阳关,河阳节度使白重赞出兵驻扎颍上,策应李重进。两人先行出发,郭荣自督十五万大军出动。
宰相范质随驾,张永德为马步军都指挥使,赵弘殷为副都指挥使。郭崇为右翼指挥使,曹英为左翼指挥使,赵匡胤为侍卫军都指挥使,张光翰、赵彦徽、罗彦瑰、王朴、苗训等一批战将谋士随征。郑恩有病,留京静养。高怀德担任催粮官,等郑恩病愈,再一同押送粮草前往淮南。至于符彦卿、药元福两人因年老不再随征。
李谷领军到了寿州,久攻不下。南唐刘彦贞领兵救援,到达来远镇,距离寿州二百里,又派战舰数百艘赶赴正阳,造成攻击浮桥的态势。李谷畏惧南唐水军,召集将领僚佐商量说:“我军不善于水战,倘若贼寇截断浮桥,就会腹背受敌,全都不能返回了。不如退守浮桥等待皇上。”郭荣到达圉镇,听说李谷的计谋,立即派遣朝廷使臣乘着驿站车马去制止。等使者到达,李谷已焚烧粮草,退守正阳浮桥。正月十三,郭荣到达陈州,立即派遣李重进领兵赶赴淮上。
此后第四天,李谷上奏:“贼寇战舰在淮水中央前进,弓弩石炮的射程不能到达,倘若浮桥失守,就会人心动摇,必定退兵。如今贼寇战舰每日前进,淮水日益上涨,倘若皇上大驾亲临,万一粮道断绝,那危险就难以预测。希望陛下暂且驻在陈州、颍州,等待李重进到达,臣下与他共同商量如何阻止贼寇战舰,如何保全浮桥,立即陈奏报告。倘若我军厉兵秣马作好准备,春去冬来等待时机,足以使贼寇疲惫不堪,到那时取之未晚。”
周军与南唐交战,无法跟精锐敏捷的南唐水军抗衡,郭荣对此大为叹息。他感慨地说道:“我们要想打败南唐,还得建立起自己的水军啊!”
郭荣行军走到中途,遇上了李谷派来送奏章差官。他看了奏章,脸色立即变得铁青,狠狠地说:“腐儒误朕大事!”掷奏章于地,立即下了两道诏书,一封给先锋李重进,命他日夜兼程,渡过正阳关浮桥,在淮南开辟战场。另一封给李谷,命他坚守寿州阵地,不得后退,等待援军。郭荣担心,一旦李