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需要离开营地很远，只在几里之内放牧就行了，因为这样数量的牲畜还不足以造成营地周围牧草短缺。20世纪初在对阿鲁科尔沁旗哈拉淘科尔沁部落的调查中，就发现属于这一部落的20户居民中，16户牲畜数量少，整个冬、夏两季都在部落附近游牧，与他们相比其它几户除冬季外，都在夏季牧场放牧⑦h。在对扎鲁特旗牧民的调查中也发现这样的现象，牲畜较少的牧主多以部落为中心，在半径50里以内的地方放牧。为了保证牧草的恢复，牧民一年当中要改换十几回放牧场所⑧h。
拥有牲畜较多的牧主，一般都要雇佣牧丁牧放畜群，五月初旬，牧草已逐渐生育，牧丁既将其所住窝棚和粮食都搬至牧场，再将马群编成数组，普通以500头为一群，内有儿马15头或18头，骡马300头，骟马180头左右，牧丁骑着快马，拿着杆儿，防止各组马?昆乱，大概30里牧地，只够马群15日就食，食尽了又转牧它处，经过30日或15日又回到前地，这时前地的草又茂盛了，足够马群饱食。这样蒙地在春夏秋三季，是不愁没有草吃的，一直到9月下旬至10月初旬之交，水草枯竭，牧丁才叠好窝棚，离开牧场，带领马群回家。这时不能远放，只能在居住地很近的地方放牧。牛不能像马那样有群性，最容易离散，牧丁最多只能监视20或30头。牧羊普通以公绵羊3-4头，母绵羊四五十头，小羊8-9头或十二三头，结成一群，因羊性最驯，所以牧丁一人可牧羊至二三群或四五群以上⑨h。
二、游牧空间一一各有分地
逐水草而居虽然是草原民族的基本游牧方式，但这并不意味着游牧区域具有绝对随意性，草原固然不属于任何人所有，各地区的牧场却大体划分区域，成为固定的部族或部落放牧场所，草原民族的季节迁移、转换营地基本限于在划定的区域内进行，越过界线到其它部落牧场内放牧的现象虽然在草原上不是新鲜事，但以一个区域为基本核心构成游牧空间，却是草原上通行的习惯。
《史记。匈奴列传》留下了这样的记载：匈奴‘逐水草迁徙，毋城郭常居耕田之业，然亦各有分地。‘所谓‘各有分地‘，指的就是匈奴各部分区放牧之事。《史记》的记载讲得很清楚，‘各有分地‘与匈奴各级首领的领地有关。依匈奴之制单于之下‘置左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当尸，左右骨都侯‘。这些匈奴首领的驻牧地点为‘诸左方王将居东方，直上谷以往者，东接秽貉、朝鲜；右方王将居西方，直上郡以西，接上郡、羌、氐；而单于之庭直代、云中，各有分地，逐水草移徙‘①i。显然匈奴单于以及左右贤王等首领所管辖的范围有一定界限，而左右贤王以下的诸王将，也在相对固定的地方放牧。除这些已在《史记》中注明驻牧地点的匈奴首领外，根据林干先生所作的考证，又可寻出16位匈奴王‘分地‘的线索，具体见表2。
表2部分匈奴诸王驻牧地②I
名称驻牧地
浑邪王、休屠王今甘肃河西走廊一带
犁汙王、温偶騌王今甘肃河西走廊以北。
姑夕王今内蒙古哲里木盟、昭乌达盟、锡林郭勒盟一带。
左犁汙王今内蒙古托克托县北部。
日逐王今新疆焉耆一带。
东蒲类王今新疆准噶尔盆地西南部。
南犁汙王今新疆吉木萨尔县北及准噶尔盆地移动地带。
於軒王今贝加尔湖一带。
右萸韃日逐王今内蒙古河套以东至河北北部。
左伊秩訾王内蒙古锡林郭勒盟一带。
皋林温禺犊王今蒙古人民共和国满达勒戈壁一带。
句林王今甘肃居延海北约600余里处。
呼衍王今新疆吐鲁番及巴里坤湖一带。
伊蠡王今新疆吐鲁番以西腾格里山一带。
匈奴各级首领的权限一般取决于其控制的骑兵数额，‘自如左右贤王以下至当户，大者万骑，小者数千，凡二十四长‘。控制在手中的骑兵数额多，自然地位高，‘分地‘范围也大，匈奴自左右贤王之下至当户二十四长，即根据控制骑兵数额的变化，而获得相应大小的驻牧地，逐水草放牧。
实行‘各有分地‘，分区放牧是诸草原民族的通行作法，《辽史。营卫志》载：‘契丹之初，草居野次，靡有定所。至涅里始置部族，各有分地。‘‘契丹故俗，分地而居，合族而处。‘《明史纪事本末》载：卫拉特蒙古‘虽逐水草，迁徙不定，然营地皆有分地，不相乱。①j‘在诸草原民族‘各有分地‘。分区放牧的游牧历程中，辽王朝的建立者一一契丹人的情况值得一述。
契丹民族的部族很多，依据《辽史》以及其它相关文献记载，契丹民族的主要部落基本沿西拉木伦河干流一线，分布在上京道各州府境内。而被征服、被俘虏的北边其它民族经改编后形成的‘新八部‘部落